Conde hecho príncipe de Metternich en 1813, el renano Klemens Wenzel Nepomuk Lothar fue el jefe del gobierno y de la diplomacia austríacos durante el Congreso de Viena inaugurado en 1814. Feroz oponente de Napoleón, al que acusó de amenazar el equilibrio europeo, lucha firmemente contra esto. Francia revolucionaria. Para él, la revolución no es más que una enfermedad del cuerpo social, encarnado por Napoleón.
Metternich en el centro de la diplomacia franco-austriaca
Evolucionando en círculos cercanos al poder, Metternich se convirtió en canciller en 1809. El 14 de octubre de 1809 firmó el Tratado de Schönbrunn por el que Napoleón exigía a Austria que reconociera sus conquistas territoriales y se uniera al bloqueo contra el Reino Unido. Ante esta humillación para Austria, Metternich pospuso las cosas y trató de calmar las relaciones entre los dos estados. Para ello, participó en particular en la organización del matrimonio de la hija de Francisco I, emperador de Austria, María Luisa, con Napoleón en 1810.
Mientras los estados alemanes se preparaban para combatir contra los ejércitos napoleónicos en los albores de 1813, Metternich se ofreció a mediar entre las potencias pero Napoleón no ofreció una respuesta satisfactoria: propuso la ciudad de Berlín y la región de Brandeburgo al rey de Sajonia, que es un firme partidario de los franceses y del ducado de Varsovia del rey de Prusia. Los combates se volvieron feroces, pero la campaña alemana se estancó. Austria ofrece entonces un armisticio a los distintos protagonistas. Napoleón firmó el armisticio de Pleiswitz el 4 de junio de 1813, el momento en que Metternich optó por ofrecer a Napoleón una salida de la guerra si el emperador renunciaba a los territorios de la actual Suiza, Holanda, España, Italia y los territorios al este del Rin. Napoleón se niega. La guerra se reanuda y Austria se une a la Sexta Coalición contra el emperador francés. Este último fue derrotado durante la batalla de Leipzig entre el 16 y el 19 de octubre de 1813. En noviembre, todavía buscando una solución diplomática a estos conflictos, Metternich propuso el Memorando de Frankfurt. De acuerdo con los jefes de Estado de los países de la Sexta Coalición, la canciller austriaca hizo una propuesta a Napoleón: Francia se quedó con Bélgica y las regiones de Alemania occidental denominadas margen izquierda del Rin. El mensaje lo lleva el barón de Saint Aignan, que había sido capturado en Sajonia. Napoleón pareció acoger con agrado la propuesta antes de cambiar repentinamente de opinión.
En febrero de 1814, la Sexta Coalición invadió Francia. El 31 de marzo de 1814, las fuerzas de la coalición entraron en París y el emperador se vio obligado a abdicar. Las negociaciones se abrieron en el Congreso de Châtillon en condiciones mucho más duras que las propuestas hasta entonces, ya que Francia recuperaría sus fronteras de 1792. El 30 de mayo de 1814 se firmó el Tratado de París. Es este tratado el que prevé la apertura de un congreso en Viena para decidir sobre los territorios conquistados por Napoleón. El congreso fue convocado el 1 de noviembre de 1814.
Un defensor del equilibrio europeo
A este congreso que reunió a toda la Europa monárquica, asistió como jefe de gobierno Klemens Wenzel von Metternich. Su principal objetivo es restablecer el equilibrio de fuerzas en Europa para garantizar una paz duradera. Para él, esto implica la restauración de las monarquías tradicionales, particularmente en Francia, y a través de la prevenciónprevención de cualquier hegemonía de una única potencia. Teme especialmente la expansión de Rusia hacia el oeste y la posible inestabilidad causada por movimientosmovimientos nacionalistas y liberales. Se alió con Talleyrand para el mantenimiento de un reino de Sajonia, con el fin de limitar el ascenso del poder de Prusia.
Para ello, participa activamente en la creación del concierto europeo: la multiplicación de los puntos de contacto, ya sea a nivel de jefes de Estado o de embajadores, permite mantener el vínculo y prevenir el riesgo de conflictos. Este enfoque se realiza en el marco de lo que más tarde se denominará “sistema Metternich”. Este sistema se basa en tres pilares, a saber, la restauración de monarquías legítimas, la creación de una serie de estados amortiguadores alrededor de las grandes potencias para evitar la expansión territorial y la organización regular de congresos diplomáticos para resolver los conflictos mediante negociaciones.
Metternich ve en el equilibrio de poder no sólo una garantía de paz, sino también un medio para preservar la influencia de Austria, amenazada por las ambiciones territoriales de sus vecinos.
Un arquitecto de la reacción
Si el Congreso de Viena marca un importante punto de inflexión en la diplomacia europea, también representa una victoria para las ideas conservadoras y monárquicas. Metternich es a menudo visto como el símbolo de la reacción contra las ideas revolucionarias y liberales que han surgido desde la Revolución Francesa. Busca suprimir las aspiraciones nacionalistas en Europa Central e Italia y mantener el status quo político. Este deseo de estabilidad le empuja a reforzar la censura y la represión contra cualquier forma de protesta. Esta red de control sofoca las aspiraciones populares de unidad nacional y libertad política, provocando tensiones crecientes que culminaron en las revoluciones de 1848 que sacudieron el orden establecido por el estadista austriaco.
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