El Instituto Robert Koch informa de nuevo de un aumento de las cifras de coronavirus. ¿Qué nos pasará esta vez en la temporada de frío? Un experto ve muchas preguntas sin respuesta.
El otoño ya está aquí y con él la próxima ola de coronavirus. Muchos alemanes ya han notado que el número de infecciones respiratorias está aumentando de nuevo. Pero ¿qué hay detrás de los nuevos casos? Echemos un vistazo a la evolución actual.
La nueva variante del coronavirus es dominante en Alemania
Desde hace cuatro o cinco semanas, tanto la carga viral en las aguas residuales como la incidencia de coronavirus estimada por el Instituto Robert Koch (RKI) en Alemania están aumentando. “Continúa aumentando la actividad del SARS-CoV-2 en la población y en el sector ambulatorio”, dice el informe semanal actual del RKI.
Según los expertos, se puede suponer que la ola otoñal de coronavirus está empezando ahora y que el número de casos seguirá aumentando. “De hecho, hay indicios de una nueva ola, impulsada por la variante KP.3”, afirma el epidemiólogo Prof. Markus Scholz a t-online. Esta es la undécima variante del coronavirus que se vuelve dominante en Alemania, afirma el experto. Y el coronavirus sigue contribuyendo a una carga significativa de la enfermedad.
Prof. Markus Scholz es epidemiólogo en la Universidad de Leipzig y está investigando el desarrollo de la pandemia.
Según Scholz, el rápido cambio de variantes hace que el patrón estacional característico que conocemos, por ejemplo, de la gripe, no se dé con el coronavirus. Esto significa que a veces hay varias olas por año. “En total, hemos contabilizado doce olas de infección desde el comienzo de la pandemia, que fueron más o menos pronunciadas”, afirma el epidemiólogo.
Sin embargo, todavía no es posible estimar la gravedad de la actual ola de otoño. Las últimas cinco olas han mostrado una intensidad comparable en términos de casos críticos (casos graves y hospitalizaciones).
Al evaluar la situación del coronavirus, los científicos se centran principalmente en los casos críticos. Las cifras de contagios notificadas están muy subestimadas porque ya casi no se realizan pruebas a la población.
Pero ¿qué sabemos de la subvariante KP.3.1.1, que actualmente representa más del 70 por ciento de los contagios de coronavirus en Alemania? ¿Es diferente de otras variantes de Ómicron o es aún más peligrosa?
Todavía no hay respuestas definitivas a esta pregunta, pero una cosa es segura: el KP.3.1.1 desciende del linaje JN.1 y ya está presente en varios países. Según informan científicos japoneses en un nuevo estudio, el KP.3.1.1 podría tener una ventaja significativa en términos de aptitud física respecto a sus predecesores. “El KP.3.1.1 tiene un número de reproducción significativamente mayor que sus predecesores KP.2, KP.2.3 y KP.3”, afirman en la revista “The Lancet”. Esto significa que el KP.3.1.1 es más contagioso y más difícil de combatir para los anticuerpos humanos.
Según Scholz, esta ventaja de adaptación simplemente significa que la variante prevalece. “En principio, esto ha sucedido con todas las combinaciones de variantes que han prevalecido en Alemania en el pasado, por lo que no es algo inusual”, afirma. Scholz afirma que hasta ahora es difícil calcular el potencial de peligro de la variante: no se sabe qué probabilidad hay de infecciones graves ni qué eficacia tiene la inmunización existente en la población contra la variante. Pero es importante aclarar estas cuestiones.
El coronavirus muta con frecuencia porque es un virus ARN que tiene pequeños errores (mutaciones) en su código genético cada vez que se replica. Estas mutaciones ocurren de forma aleatoria, pero algunas de ellas pueden otorgarle ventajas al virus, como mayor transmisibilidad, mejor evasión del sistema inmune o resistencia a ciertos tratamientos como vacunas y medicamentos.
Los síntomas de la variante KP.3.1.1 son similares a los de las variantes anteriores del coronavirus. Se pueden apreciar síntomas clásicos como fiebre, tos, dolor de garganta, dolor de cabeza, dolor muscular, dificultad para respirar y pérdida del olfato y del gusto.
Aunque se sigue controlando y estudiando la gravedad y la eficacia exactas de las vacunas contra el KP.3.1.1, los expertos creen que las vacunas actuales siguen ofreciendo protección. Desde mediados de agosto de 2024 está disponible en Alemania una vacuna adaptada de BioNtech. Según el Comité Permanente de Vacunación (Stiko), las personas de 60 años o más, las personas con enfermedades preexistentes o los empleados que trabajan en el sector sanitario deberían recibir una dosis de refuerzo. Según Stiko, el momento ideal para la vacunación es el otoño.
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