La retirada a los 31 años de los futbolistas internacionales exhaustos es el plan de Raphaël Varane, campeón del mundo de 2018, que cuelga las botas en el momento en que los jugadores denuncian una agenda demasiado ocupada.
El fútbol “al más alto nivel (…) pone a prueba cada nivel de tu cuerpo y de tu mente”, escribió el jugador con 93 internacionalidades con la selección francesa (5 goles) al anunciar su “retirada de este juego que todos amamos”.
El central sólo disputó el inicio de un partido con el club italiano Como, al que llegó este verano, antes de retirarse lesionado. Prefiere recordar que se marcha como un príncipe, en un “último partido en el que gané un trofeo en Wembley”, la prestigiosa “Cup”, el torneo de fútbol más antiguo del mundo en el templo londinense, con el Manchester United.
Para dejarlo en pleno esplendor, “se necesita una buena dosis de coraje para escuchar a tu corazón y a tus instintos”, añade Varane. Pero también necesitas una buena dosis de fatiga. El 20 veces capitán de Les Bleus ya se había retirado anticipadamente de la selección tras la final del Mundial perdida contra Argentina (3-3, 4 a 2) en 2022.
“El máximo nivel es como una lavadora, juegas todo el tiempo y nunca paras”, explicó al guardar la camiseta con el gallo, con apenas 29 años.
“El futbolista se traga al hombre”
“Tenemos agendas ocupadas y jugamos sin parar. En este momento siento que me asfixio y que el futbolista se está tragando al hombre”, suspiró.
El médico de Fifpro, el sindicato de jugadores, Vincent Gouttebarge, comprende la elección de Varane, erosionada “sobre todo a nivel emocional, mental y cognitivo” por “una carrera que comenzó a los 14 años en un centro de entrenamiento” en Lens, “hasta los 31 en la élite”. clubes de fútbol (Real Madrid, Man Utd) y en la selección nacional. Inevitablemente, te desgasta. Físicamente, las articulaciones no mejoran durante una carrera en el deporte de alto nivel”.
Su sorpresivo anuncio llega como una nueva nube sobre un cielo ya pesado tras las lesiones de larga duración de jugadores importantes como Rodri y Ter Stegen y la posibilidad de una huelga de jugadores, planteada por Jules Koundé.
Estrella de España y del Manchester City, Rodri sufrió una grave lesión en la rodilla -su club lo confirmó el miércoles- pocos días después de tronar contra el calendario en una rueda de prensa.
“Tenemos que cuidarnos, somos los protagonistas principales de este deporte, o de este negocio, como se llame”, enfureció Rodri.
Según un estudio realizado por Fifpro sobre la temporada 2023-2024, el 30% de los jugadores se han perdido al menos seis partidos seguidos por lesiones.
“Cada vez hay más partidos”
También cita como excesivos los 162.978 kilómetros recorridos en 12 meses por Cristian Romero, los 75 partidos del otro internacional argentino Julián Álvarez o el hecho de que Takumi Minamino tuviera que jugar con el Mónaco 24 horas después de la eliminación de Japón de la Copa Asiática en febrero.
Hay “un número cada vez mayor de competiciones y de partidos por competición”, señala el Dr. Gouttebarge. “Nuestra opinión es la misma que la de los jugadores que se han pronunciado últimamente: está empezando a ser mucho”.
“Habrá que encontrar una solución antes de que sea aún más catastrófico”, añade el médico, aunque “no es demasiado ingenuo” ante el peso de “la economía”.
Varane, que seguirá trabajando en Como en un puesto no especificado, podría intervenir en los debates sobre el calendario.
El Real Madrid, con el que ganó cuatro Ligas de Campeones, le desea “mucha suerte en esta nueva etapa”, al igual que el United, que destaca su “humildad, liderazgo y compromiso”. Que estas cualidades te sirvan en tu próximo emprendimiento”.
Su entrenador Didier Deschamps “sabe que esta decisión, siempre difícil de tomar, es el resultado de una cuidadosa reflexión” y mantendrá “la imagen de un jugador centrada en los demás, en el colectivo”. Ahora “él también podrá dedicarse a su familia”.
“No me arrepiento, no cambiaría nada, he ganado más de lo que jamás soñé”, concluye Varane.
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