Los habitantes de Sri Lanka votaron el sábado para elegir a su presidente, dos años después de que una catastrófica crisis financiera obligara al país a una campaña de austeridad brutal y ampliamente impopular.
El recuento de votos comenzó en cuanto cerraron los colegios electorales. Estas elecciones, que transcurrieron sin incidentes, prometen ser “las más pacíficas” de la historia de Sri Lanka, afirmó con alegría el presidente de la comisión electoral, RMAL Ratnayake.
Sin embargo, la presidencia decretó un toque de queda por la tarde hasta las 6:00 hora local del domingo (03:30 en Suiza) “como medida adicional para proteger a la población”, anunció la policía. Los primeros resultados se esperan para el domingo.
Cuello y nuca
En el poder desde 2022, el saliente Ranil Wickremesinghe, de 75 años, aspira a un nuevo mandato con el único objetivo de continuar la rápida recuperación de la isla. “He sacado a este país de la bancarrota (…). Ahora, haré de Sri Lanka un país con una economía, un sistema social y un sistema político desarrollados”, prometió el sábado tras votar.
Pero la lucha promete ser particularmente reñida con sus dos principales oponentes, su ex aliado de centroderecha Sajith Premadasa, de 57 años, y el líder de la coalición de izquierda Anura Kumara Dissanayaka, de 55 años.
“Nunca hemos tenido una batalla a tres bandas como ésta”, declaró a la AFP el analista político Kusal Perera. “Estas son las primeras elecciones presidenciales en las que nadie puede predecir seriamente el resultado”.
Si ningún candidato supera el 50%, la comisión electoral tendrá que realizar un nuevo recuento para identificar la segunda o tercera preferencia de los votantes y decidir entre los contendientes.
“Cambiar”
El sábado, muchos electores de Colombo expresaron su cansancio, agotados por dos años de duro trabajo y restricciones. “Es necesario un cambio en este país”, declaró a la AFP Mohamed Siraj Razik, de 43 años. “Hay que poner fin al mal uso de los fondos públicos en beneficio de la clase política”.
Wickremesinghe, un viejo “zorro” de la política local que ha servido seis veces como primer ministro, se convirtió en presidente en julio de 2022 después de que Gotabaya Rajapaksa fuera expulsado de su palacio por una multitud furiosa agotada por la inflación y la escasez.
Heredó una economía estrangulada por una deuda de 46.000 millones de dólares (42.000 millones de euros), contraída principalmente con China, y en plena recesión.
Tras largas negociaciones, el Fondo Monetario Internacional (FMI) finalmente liberó una ayuda de emergencia de 2.900 millones de dólares (2.600 millones de euros) en 2023, a cambio de importantes aumentos de impuestos y drásticos recortes del gasto público.
Desde entonces se ha restablecido el orden en las calles y el crecimiento de Sri Lanka ha vuelto a cobrar impulso, aunque sigue siendo frágil, advirtió el FMI. Pero el país se ha hundido en la pobreza, que ahora afecta a más de una cuarta parte de sus 22 millones de habitantes, según el Banco Mundial.
Renegociar
Anura Kumara Dissanayaka, de 55 años y líder del Frente de Liberación Popular (JVP), de inspiración marxista, prometió renegociar los términos del acuerdo con el FMI. “Tras la victoria, insto a todos a mantener la calma”, dijo con confianza al emitir su voto el sábado.
Después de haber instigado dos levantamientos mortales a principios de la década de 1970 y finales de la de 1980, el JVP renunció a la lucha armada y se convirtió en gran medida en una economía de mercado.
También se espera que el número uno de la oposición, Sajith Premadasa, de 57 años, consiga una parte importante de los votos de los descontentos. Ex colaborador cercano de Ranil Wickremesinghe, también ha prometido arrancar concesiones al FMI.
Sin embargo, la institución internacional no parece dispuesta a suavizar sus exigencias. “Se han logrado avances, pero el país aún está lejos de salir del atolladero”, advirtió la semana pasada la jefa de comunicación del FMI, Julie Kozack.
Este artículo se publicó automáticamente. Fuentes: ats / afp
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