¿Cómo te fichó Pau hace cinco años?
Jugué en una academia de fútbol de élite juvenil en Dakar, donde Pau venía a menudo a hacer scouting. Rápidamente me convertí en el máximo goleador de la reserva (National 3) y participé en algunos grupos en National. Luego, el año de Covid-19 (2020), llegué a N2 en Châteaubriant (5 goles en nueve partidos) donde alcanzamos la octava ronda de la Copa de Francia contra el Montpellier (0-1).
¿Su adaptación a Francia no fue demasiado difícil?
Dejé a mis padres muy pronto, a los 15 o 16 años, para ir a jugar al fútbol. Como no vivía en Dakar, sino en Tambacounda (400 km al sureste de Dakar), viví solo desde muy joven. Creo que eso me ayudó mucho en Francia, porque, al final, era lo mismo. Y ya había aprendido a arreglármelas y a contar solo conmigo mismo. En Pau y Châteaubriant había muchos senegaleses, pero yo vivía solo. Soy el único chico en mi familia. Eso es mucha responsabilidad…
En Eupen, estaba en el extranjero. El entrenador no hablaba francés, por lo que las instrucciones eran complicadas de entender. Aun así, fue una experiencia que me hizo crecer.
Y luego llegas al FC Lorient en el verano de 2021…
Me propusieron un contrato profesional, pero tuve que demostrar mi valía con el equipo de reserva. Como marqué bastante (13 goles en once partidos, incluido un triplete y un cuádruple en N2), me gané rápidamente un lugar en el equipo profesional. Después de marcar contra el Lille (19 de enero de 2022) y el Nantes (23 de febrero), en mi debut como titular contra el Lens (6 de febrero), también marqué y ganamos después de una larga serie de partidos sin ganar (15).
Entonces su préstamo en Bélgica fue menos fructífero…
En Eupen, estaba en el extranjero. El entrenador no hablaba francés, así que las instrucciones eran complicadas de entender. Aun así, fue una experiencia que me hizo crecer. Sin tiempo de juego, busqué otra oportunidad a partir del invierno. Aterricé en Rodez, donde jugué, pero donde no tuve ni una sola oportunidad de hincarle el diente en los 90 minutos. La temporada siguiente, en el QRM, volví a ser el máximo goleador del club (12 goles en 36 partidos). Hasta ahora, siempre he jugado por la permanencia. Esta es la primera vez que juego por el ascenso.
Yo soy el que mantiene a la familia. Mi padre está jubilado. Toda la familia cuenta conmigo.
La densidad de atacantes del FC Lorient, ¿no te preocupa?
Como delantero, la competencia es constante, pero te ayuda a crecer y, en cuanto marcas, te fortaleces. Porque eso es lo que todo delantero necesita: confianza. La que nos da el equipo, la que nos da el cuerpo técnico o el entrenador.
¿De dónde viene la determinación que te impulsa?
En la educación que me dieron mis padres, solo el trabajo paga. Si no eres serio, la gente no te respeta. Me dejan salir de casa muy temprano para ir a jugar al fútbol. Saben que estoy centrado en el fútbol. Soy un apoyo para la familia. Mi padre está jubilado. Toda la familia cuenta conmigo.
Mi madre no puede mirar. Tiene miedo de que me haga daño, de que alguien me derribe. Entonces mi padre la llama y le dice que su hijo ha marcado. Tal vez sea porque soy el único chico de la familia.
¿Tu familia todavía te sigue?
Mi padre ve todos los partidos. Cuando me sacan una tarjeta amarilla, me pide que explique por qué lo hice, aunque a veces sea una falta táctica. Después de lo del Estrella Roja, me dijo: “cuando me marcaron el penalti, me dio un calor terrible”… Mi madre no puede verlos. Tiene miedo de que me haga daño, de que alguien me haga una entrada. Entonces mi padre la llama y le dice que su hijo ha marcado. Quizá sea porque soy el único chico de la familia.
¿Qué te gusta del fútbol?
Marcar goles. Ayudar al equipo. Eso es lo que me gusta. La mayoría de las veces juego de forma sencilla. Cuando eres delantero, lo único que importa es marcar. Y eso es todo en lo que pienso.
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