En la política estadounidense se acostumbra sugerir que la mayoría de los votantes no comienzan a prestar atención a las elecciones presidenciales hasta después del fin de semana festivo del Día del Trabajo.
Bueno, esa ocasión –considerada aquí como el fin no oficial del verano– ya pasó. Y, como se siente un notable frío en el aire, muchos más votantes comenzarán a tomar nota de la política. Eso incluye a los votantes indecisos cruciales en un puñado de estados muy disputados que, en última instancia, decidirán la carrera por la Casa Blanca.
Justo a tiempo, cuando la atención se centra en las elecciones, tenemos un debate presidencial en el que Donald Trump y Kamala Harris se verán las caras por primera vez. De hecho, será la primera vez que los dos candidatos se conozcan en persona. Se espera que el importante evento que se celebrará el martes por la noche en Filadelfia atraiga a decenas de millones de espectadores.
Muchos de estos espectadores podrán ver por primera vez a Harris más allá de la comodidad de un escenario de campaña. Antes de que reemplazara dramáticamente a Joe Biden en la cima de la fórmula demócrata en julio, el perfil nacional de Harris era inusualmente bajo a pesar de haber sido vicepresidenta durante casi cuatro años.
Y no nos engañemos, su irrupción en el gran escenario tan tarde en el ciclo electoral es muy, muy inusual.
Los ritmos normales de la política estadounidense permiten que los candidatos se presenten al país mientras hacen campaña para la nominación presidencial de su partido en las primarias que se celebran mucho antes en el año. Este proceso elimina a aquellos que, aunque son populares en sus estados de origen, no están preparados o equipados para dar el salto al escenario nacional (véase a Ron DeSantis) y brinda a los participantes una experiencia vital en la campaña y el debate.
Harris no hizo nada de eso este año. Cuando se postuló para la nominación demócrata en 2019, se retiró antes de que se emitiera un solo voto en las primarias, después de una campaña plagada de mensajes deficientes, en la que tuvo dificultades para vender su propia visión.
Sin embargo, esta vez parece que el inusual anonimato de la Sra. Harris puede, de hecho, ser un superpoder secreto.
Ella ha sabido presentarse ante Estados Unidos en sus propios términos, destacando su origen relativamente humilde, su trayectoria como fiscal y su promesa de defender lo que ella considera derechos fundamentales, como el acceso al aborto.
La Sra. Harris también se ha posicionado como la candidata del cambio, una cara nueva para el futuro, a pesar de que ha sido parte de la administración actual durante casi cuatro años.
Trump la ataca por ser una liberal peligrosamente radical, pero para ello se apoya en las declaraciones que hizo y las políticas que promovió cuando competía en las primarias demócratas de 2019. Esto se debe a que, para ganar la nominación demócrata, los candidatos tienen que apelar a los miembros más liberales del partido antes de intentar moverse hacia el centro en las elecciones generales.
En estas elecciones, la Sra. Harris no tuvo que competir contra miembros de su propio partido para ganar la nominación y, por lo tanto, no tenía motivos para adoptar posiciones políticas más liberales como lo hizo en el pasado.
Basta con ver su fallida propuesta de 2019, cuando abogó por la prohibición del fracking y las perforaciones en alta mar, así como por una atención sanitaria universal y gratuita. Ambas ideas han sido rápidamente descartadas esta vez.
Por supuesto, no sabemos qué promesas habría hecho Harris en un proceso de primarias en 2024, pero para ganar el apoyo de los progresistas bien podría haber adoptado posiciones similares a las anteriores que Trump estaría utilizando ahora para atacarla. La ausencia de primarias significa menos munición para el expresidente. Y basarse en declaraciones que su oponente hizo hace cinco años y en posiciones políticas que ella ha abandonado desde entonces está debilitando sus ataques.
Esta semana, Harris anunció propuestas fiscales que diferencian su plataforma de lo que prometía el presidente Biden. Pide un aumento de impuestos menor que el propuesto por Biden sobre las ganancias de inversión de los estadounidenses que ganan más de un millón de dólares al año. Ese no es el tipo de idea que le habría valido el apoyo en ninguna votación primaria demócrata.
Sin embargo, podría decirse que entrar en la carrera en una etapa tan avanzada tiene sus desventajas. Competir por la nominación le habría dado a Harris más experiencia en apariciones no programadas: conferencias de prensa, entrevistas y debates televisivos.
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Hasta ahora, solo ha concedido una entrevista televisiva desde que el presidente Biden se hizo a un lado y fue una aparición conjunta con su compañero de fórmula, Tim Walz. Ese encuentro en CNN no fue exactamente un interrogatorio difícil, y ella todavía tuvo dificultades para responder qué haría el primer día en el cargo si fuera elegida.
En sus multitudinarios mítines y durante su discurso en la Convención Nacional Demócrata del mes pasado, que tuvo una buena acogida, Harris se apoyó en un teleprompter y en frases familiares. El debate de 90 minutos del martes será su aparición más larga sin guion en esta campaña.
Trump, que tiene mucha más experiencia en el escenario de debates presidenciales, intentará sacarla de sus puntos de vista preparados y hacer lo que aún no ha sucedido en la carrera: presionar a Harris agresivamente sobre políticas y sus posiciones cambiantes.
Y Harris sabe mejor que nadie que la última vez que Trump subió al escenario del debate, su oponente terminó abandonando la carrera. Para la sorprendente candidata presidencial de Estados Unidos, que ha evitado por completo los desafíos y el escrutinio de una primaria demócrata, este debate representa una prueba más dura que cualquier otra a la que se haya enfrentado hasta ahora en esta campaña sin dolor.
El corresponsal en América del Norte, Anthony Zurcher, analiza la carrera por la Casa Blanca en su boletín semanal US Election Unspun. Los lectores del Reino Unido pueden Regístrate aquíQuienes se encuentren fuera del Reino Unido pueden Regístrate aquí.
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