Los esfuerzos de prevención de accidentes cerebrovasculares deben centrarse en la presión arterial alta, el estilo de vida y los factores ambientales que pueden aumentar el riesgo, dijeron los autores del estudio.
El número de accidentes cerebrovasculares ha aumentado en todo el mundo desde 1990, pero Europa está contrarrestando la tendencia, según un nuevo análisis global.
El ictus fue la tercera causa de muerte en 2021, después de las enfermedades cardíacas y la COVID-19, y mató a 7,3 millones de personas en todo el mundo y a 967.000 en Europa. Un total de 11,9 millones de personas sufrieron un ictus ese año, según las estimaciones.
Aunque la carga mundial de accidentes cerebrovasculares ha aumentado en las últimas tres décadas, no se ha sentido por igual en todas las regiones.
La incidencia y las muertes son más altas en los países de bajos ingresos y más bajas en los de altos ingresos, y los principales factores de riesgo también difieren, según el estudio publicado en la revista Lancet Neurology.
Factores de riesgo metabólicos y ambientales
“El crecimiento global en el número de personas que desarrollan un accidente cerebrovascular y mueren o quedan discapacitadas está aumentando rápidamente, lo que sugiere firmemente que las estrategias de prevención del accidente cerebrovascular utilizadas actualmente no son lo suficientemente efectivas”, dijo en una declaración el Dr. Valery Feigin, director del Instituto Nacional de Accidentes Cerebrovasculares y Neurociencia Aplicada de la Universidad Tecnológica de Auckland (NISAN) y autor principal del estudio.
El equipo de Feigin trazó un mapa de cómo los factores de riesgo como la contaminación del aire, el tabaquismo, el comportamiento, la dieta, los factores ambientales y los problemas metabólicos afectan la carga global de tres tipos de accidente cerebrovascular: accidente cerebrovascular isquémico, hemorragia intracerebral y hemorragia subaracnoidea.
Los riesgos metabólicos contribuyeron al 68,8% de todos los accidentes cerebrovasculares, mientras que los riesgos ambientales representaron el 36,7% y los riesgos conductuales representaron el 35,2%.
Entre 1990 y 2021, ciertos factores de riesgo se convirtieron en contribuyentes más importantes a la mala salud después de un accidente cerebrovascular, incluido el índice de masa corporal (IMC) y la presión arterial altos, los niveles bajos de actividad física y las dietas ricas en azúcar y bajas en ácidos grasos omega-6.
El calentamiento global también es un factor de riesgo creciente de accidente cerebrovascular. El calor y la deshidratación pueden espesar la sangre, lo que aumenta el riesgo de coágulos que pueden causar un accidente cerebrovascular y empeorar afecciones como la presión arterial alta.
Los riesgos varían según la región. El estudio concluyó que las tasas crecientes de obesidad, diabetes tipo 2 e hipertensión arterial entre los adultos jóvenes están impulsando el aumento de los problemas de salud relacionados con los accidentes cerebrovasculares en las regiones de bajos ingresos de Asia y el África subsahariana.
Los accidentes cerebrovasculares disminuyen en Europa
Cabe señalar que el número de accidentes cerebrovasculares ha disminuido en Europa durante las últimas tres décadas. Las tasas de mortalidad disminuyeron un 68,3% en Europa occidental, un 55,3% en Europa central y un 43,3% en Europa oriental.
A nivel nacional, la disminución de las tasas de mortalidad por accidente cerebrovascular osciló entre el 1,8% en Macedonia del Norte y el 80,4% en Portugal, según el análisis.
Se espera que esta tendencia continúe. Utilizando la misma base de datos en 2020, los investigadores del King’s College de Londres proyectaron que las muertes por accidente cerebrovascular en la Unión Europea disminuirían en un 17% para 2047, aunque algunos países de Europa del Este podrían experimentar ligeros aumentos.
Sin embargo, esperan que la prevalencia del accidente cerebrovascular aumente un 27% en la UE, en gran medida debido al envejecimiento de la población y a la mejora de las tasas de supervivencia.
Esto significa que más europeos tendrán que vivir con las consecuencias para la salud después de un accidente cerebrovascular, que pueden incluir fatiga, dificultades de equilibrio y debilidad o parálisis en un lado del cuerpo.
En Europa, los principales factores de riesgo de accidente cerebrovascular son la presión arterial alta y el colesterol alto, según el análisis, pero la contaminación del aire también es uno de los 10 principales factores de riesgo, afectando especialmente a Europa Central.
“Dado que la contaminación del aire ambiental está vinculada recíprocamente con la temperatura ambiente y el cambio climático, no se puede exagerar la importancia de la acción climática urgente y de las medidas para reducir la contaminación del aire”, dijo la Dra. Catherine O. Johnson, coautora del estudio y científica investigadora principal del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) con sede en Estados Unidos, en una declaración.
El año pasado, la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) afirmó que era necesaria la acción gubernamental para reducir los riesgos ambientales de los accidentes cerebrovasculares y otros problemas cardiovasculares.
“No necesitamos comprender completamente cada paso del proceso causal, desde la exposición ambiental hasta los casos de enfermedades cardiovasculares, para tomar medidas decisivas para reducir la contaminación”, dice la agencia.
Al mismo tiempo, Feigin dijo que los médicos pueden subcontratar parte del trabajo de prevención de accidentes cerebrovasculares a enfermeras y voluntarios de atención médica, y utilizar plataformas de telesalud para llegar a los pacientes de manera más amplia.
Para “abordar las deficiencias críticas en la prestación de servicios de atención a los accidentes cerebrovasculares, es necesario fortalecer la capacidad del personal e implementar urgentemente sistemas de vigilancia epidemiológica en todos los países”, afirmó.
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