NUEVA YORK (AP) — Taylor Fritz se impuso con una racha de seis juegos ante un Frances Tiafoe decaído y frustrado para salir victorioso 4-6, 7-5, 4-6, 6-4, 6-1 en un enfrentamiento totalmente americano al Abierto de Estados Unidos el viernes por la noche y alcanzar su primera final de Grand Slam.
El El número 12 de Fritz Victoria llena de cambio de impulso contra N.º 20 Tiafoe — un par de jóvenes de 26 años que son amigos cercanos y se conocen desde que jugaban en torneos para niños menores de 14 años — ganaron un enfrentamiento contra el número 1 Jannik pecador para el campeonato el domingo.
Fritz será el primer estadounidense en aparecer en una final importante desde que Andy Roddick perdió ante Roger Federer en Wimbledon en 2009. Y si puede superar a Sinner, Fritz se convertirá en el primer estadounidense en ganar un trofeo de Grand Slam desde que Roddick consiguió el suyo hace 21 años en el US Open.
“Es la razón por la que hago lo que hago”, dijo Fritz con la voz entrecortada. “Es la razón por la que trabajo tan duro”.
El viernes, cuando el marcador estaba 4-4 en el cuarto set, Fritz tomó el control, pero los golpes de Tiafoe y su confianza habitual lo traicionaron. Después de una doble falta que le permitió romper el servicio y poner el marcador 4-0 en el quinto set, más de tres horas después de que comenzara el partido, Tiafoe tiró su raqueta. Fritz le devolvió el favor con una doble falta para terminar el siguiente juego, pero volvió a quebrarle el servicio y pronto todo se acabó.
Pecador, un Joven italiana de 23 años exonerada en caso de dopaje Hace menos de tres semanas, terminó con una victoria 7-5, 7-6 (3), 6-2 sobre el No. 25 Jack Draper el viernes temprano que incluyó el tratamiento simultáneo de ambos competidores por parte de los entrenadores en lo profundo del segundo set de 1 1/2 hora.
“Fue un partido muy físico, como podemos ver”, dijo Sinner, que ganó el Abierto de Australia en enero. “Simplemente traté de mantenerme mentalmente firme”.
Draper recibió un masaje en la muñeca izquierda tras caerse durante un punto que logró ganar; Draper necesitó atención médica tras vomitar dos veces en un partido con una temperatura de más de 20 °C y una humedad superior al 60 %. Durante esa pausa en la acción, se utilizó una aspiradora para limpiar el suelo detrás de la línea de base y terminar el trabajo de limpieza que Draper, un británico de 22 años, intentó hacer él mismo, limpiándose el, ejem, desastre con una toalla.
No hubo nada de ese tipo de drama fuera del juego real en Tiafoe vs. Fritz, y la multitud del Estadio Arthur Ashe podría haber sido perdonada por no saber a quién animar en el Primera semifinal en Nueva York entre dos hombres estadounidenses en 19 años.
Hubo un estallido de aplausos justo antes del primer punto, un preludio digno del espectáculo que estaba a punto de comenzar. Sin embargo, cuando Fritz rompió el servicio para ponerse 3-0 arriba, no hubo ni siquiera un atisbo de rugido, más bien un aplauso educado.
Los respectivos palcos de invitados parecían reflejar las personalidades contrastantes de los jugadores. El excitable Tiafoe marcaba un momento clave agitando el puño en alto, apretando los dientes, moviendo la raqueta o asintiendo con la cabeza mientras caminaba pavoneándose hacia la línea lateral, y su séquito, incluido el entrenador David Witt, que trabajó con Venus Williams durante muchos años, así como Jessica Pegula, la estadounidense en La final femenina del US Open El sábado contra Aryna Sabalenka, nos pusimos de pie y aplaudimos, punto tras punto tras punto.
El grupo en el rincón de Fritz, de carácter más apacible, era más selectivo en sus celebraciones.
Para Tiafoe, que creció en Maryland, esta era su segunda semifinal de un Grand Slam; perdió ante el eventual campeón Carlos Alcaraz en esa instancia en Nueva York hace dos años. Fritz, californiano, nunca había pasado de los cuartos de final en uno de los cuatro eventos más prestigiosos de su deporte hasta ahora, pero su camino hasta el viernes incluyó victorias sobre un trío de jugadores que en total han sido subcampeones en seis Grand Slams: Casper Ruud, Alexander Zverev y Matteo Berrettini.
Fritz comenzó bien el viernes, con servicios de hasta 217 kilómetros por hora, antes de que Tiafoe se recompusiese y se llevase cinco juegos seguidos. Pronto, ese set fue de Tiafoe. En el siguiente, Fritz —que llegó a este partido con una ventaja de 6-1 en el cara a cara— estuvo prácticamente perfecto, ganando 24 de 25 puntos de servicio y quedando 8 de 8 en la red. Una vez más, Tiafoe se reagrupó rápidamente, rompiendo el servicio para comenzar el tercero, lo que resultó ser suficiente para ese set, porque nunca le permitió a Fritz ni una sola oportunidad de quiebre. Tiafoe cedió el último juego del cuarto, cometiendo dos dobles faltas y dejando un drop shot en la red, parte de una racha de 11 puntos para Fritz que contribuyó a su gran ventaja en el quinto.
No hay duda de qué finalista recibirá más apoyo vocal el domingo.
El mes pasado surgió la noticia de que Pecador Falló dos pruebas de drogas con ocho días de diferencia en marzo, pero fue absuelto porque dijo que las cantidades traza de un esteroide anabólico, un ingrediente en Un tratamiento para los cortes que se vende sin receta en Italia — entró en su sistema sin querer a través de un masaje que le dio un miembro del equipo al que luego despidió. Todo ese episodio ha sido un tema de conversación constante a medida que avanzaba en el cuadro del US Open.
Cuanto más duraban los puntos entre Sinner y Draper (que son amigos y jugaron dobles juntos en un evento en agosto), más favorecían las cosas al italiano a medida que la competencia se extendía más allá de las tres horas.
Es un golpeador de pelota tan puro como ninguno en el juego masculino en este momento, y mientras que la potencia zurda de Draper y sus buenas manos (ya sea siguiendo sus servicios a la red o simplemente encontrando otros momentos para golpear voleas, ganó 22 de los 34 puntos cuando avanzó) hicieron algunos avances, Sinner mejoró cada vez más a medida que se prolongaban los intercambios.
Sinner se llevó el punto en 50 de 80 que duraron nueve o más golpes.
“Jannik juega a un nivel muy alto todo el tiempo”, dijo Draper.
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