A medida que se acerca el otoño, los investigadores anuncian que han descubierto una nueva subvariante del Covid-19. Esta mutación, denominada XEC, ya ha aparecido en varios países europeos como el Reino Unido o Dinamarca, Eslovenia, pero también en Estados Unidos. Esta variante es el resultado de una combinación híbrida entre dos subvariantes de la infame familia Ómicron descubiertas anteriormente, a saber, KS.1 y KP.3. Esta última fue también la que provocó el último resurgimiento de la epidemia.
¿Cuál es la respuesta a la vacuna?
Aunque los síntomas asociados a esta subvariante parecen muy similares a los asociados a la circulación de las variantes anteriores, es decir: fiebre, dolor de garganta, tos, pérdida del olfato, pérdida de apetito y dolores corporales, la cuestión que se plantea es, evidentemente, la eficacia de las vacunas contra esta nueva variante. Aunque la próxima campaña de vacunación debería empezar en las próximas semanas, “no podemos anticipar la eficacia de las vacunas”, explica Benjamin Davido, jefe del servicio de enfermedades infecciosas del hospital de Garches.
“Pero la buena noticia es que las vacunas se han actualizado con la variante JN.1 de la que se derivó la variante KP.3. Como esta nueva subvariante (XEC) es una recombinación de la KP.3, podemos decir que si nos proyectamos al próximo otoño, esta anticipación de la actualización de la vacuna nos permitirá tener muchos más anticuerpos neutralizantes”. Además, es posible que esta nueva subvariante tenga un poder de contagio importante. De hecho, la recombinación conduce lógicamente a un mayor riesgo de transmisión, porque permite escapar más fácilmente a la inmunidad. Pero estemos tranquilos, por el momento, los datos proporcionados por los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, n.d.) en Estados Unidos no muestran una forma más grave.
Hacia actualizaciones anuales de vacunas
Sin embargo, el infectólogo insiste en un punto: “No hemos visto un descenso del porcentaje de pruebas PCR positivas y, por tanto, de la circulación del virus desde principios de verano, y eso no tiene precedentes. No significa que vayamos a empezar desde muy alto y acabar extremadamente alto, pero sí significa que el virus ha encontrado savia nueva”. Para Benjamin Davido, hay muchas posibilidades de que, al igual que ocurre con la gripe, veamos la necesidad de una vacuna específica y de una actualización cada otoño.
Además, el hecho de que ya no estemos en una situación crítica no significa que el virus haya desaparecido, de ahí la importancia de seguir prestando atención a las campañas de vacunación. “Estamos en un período posterior al momento más crítico de la circulación de este virus y en el que ya no hay fenómenos de saturación hospitalaria. Pero, paradójicamente, seguimos estando amenazados por este virus de la misma manera que cada año lo estamos por la gripe”.
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