El acontecimiento es tan decisivo para la historia de la humanidad que la Iglesia, de manera singular, le ha dedicado una fiesta especial. La conversión de Pablo, de hecho, lo cambió todo y dio a lo que podría haber seguido siendo una pequeña secta judía disidente una escala inimaginable, hasta el punto de que a veces se podría decir que él fue el verdadero fundador del cristianismo. Y, sin embargo, en el gran movimiento de deconstrucción de la fe cristiana iniciado en el siglo XVIII y primero en los países protestantes, hubo exegetas que sostuvieron que en el camino a Damasco no había pasado nada, o, en realidad, poco y, además, El propio Paul nunca había hablado de ello. Así terminamos cuestionando todo lo relacionado con las Escrituras y minando la fe de los humildes. Y, sin embargo, no hay duda de que un acontecimiento extraordinario ha cambiado para siempre las certezas de un joven fariseo demasiado seguro de sí mismo y de sus conocimientos, dando a luz a un apóstol supernumerario que acabará eclipsando, o casi, con la excepción de de Pedro y Juan, los miembros fundadores del núcleo de los Doce.
Pero volvamos al punto: estamos en el año 35, o más probablemente en el 36, fecha elegida para la lapidación de Esteban. Luego permaneció en Jerusalén donde completó sus estudios rabínicos con una de las figuras intelectuales más nobles del judaísmo de la época, Gamaliel, un joven fariseo, llamado Shaúl, –Saúl–, procedente de la diáspora, nacido en Tarso, en la actual Turquía, donde su Su familia dirige un próspero negocio de fabricación de tiendas de campaña, profesión que el joven posee ya que todo judío erudito también debe saber trabajar con las manos. Su abuelo logró, sin duda en el momento de la conquista de Oriente por Pompeyo, obtener la ciudadanía romana y tomó el apellido de su jefe, Paulo. Por lo tanto, Shaul proviene de un entorno bastante acomodado y bien integrado, que tiene, esto le resultará de un valor incalculable, corresponsales comerciales en toda la cuenca mediterránea.
Al llegar a Jerusalén poco después de la crucifixión, nunca ha visto a Cristo, pero lo que oye acerca de él le repugna.
Esto no impide que su pueblo pertenezca a la secta de los fariseos, de los que el evangelio pinta un retrato cruel, ya que estos hombres, seguidores de estricto respeto por multitud de mandamientos hasta en los detalles más absurdos, se oponen entre sí. directamente a Jesús, que enseña a liberarse de una interpretación estrecha y puntillosa de la ley. Piadoso, ferviente, Shaúl cree sinceramente que ofende a Dios si no sigue estas reglas que Cristo condena, diciendo que “filtran el mosquito y se tragan el camello”. Al llegar a Jerusalén poco después de la crucifixión, nunca ha visto a Cristo, pero lo que oye acerca de él le repugna. Jesús y sus discípulos son para él blasfemos que ponen en duda las bases sagradas de la Ley y de la fe y quieren hacer de un torturado hijo del Señor. Con el rigor y las pasiones desmedidas de la juventud, el chico hará su prioridad la lucha contra estas personas que considera los peores enemigos de lo que ama. Está lleno de un odio que desagrada a Gamaliel, que está preocupado y sabe que es inútil querer “hacer la guerra a Dios”. Sabios consejos que Saúl, a sus 20 años, no quiere seguir. Por tanto, este intelectual actuará directamente y abandonará sus amados libros por un activismo brutal destinado a la eliminación física del adversario. Si el día de la lapidación de Esteban se limita todavía a conservar las túnicas de los verdugos, pretextando su mala vista para no ir también a arrojar la piedra, esta restricción no durará.
Habiéndose convertido en un hombre de confianza del sumo sacerdote y del Sanedrín, Saúl se ofreció a ayudarlos en su intento de liquidar a los disidentes. En realidad, no es su estilo acorralar a los sospechosos o golpearlos, pero, por otra parte, está muy dotado para la organización práctica de estas actividades y es tan eficiente que sus jefes pronto le confiarán mandatos y poderes, no sólo para Judea, sino también para las comunidades de la diáspora. En efecto, siguiendo el consejo de Jesús de “trasladarse a otra ciudad” en caso de persecución, los miembros de la Iglesia primitiva de Jerusalén fueron a buscar refugio en otro lugar, comenzando a difundir la nueva fe, que el Sanedrín, responsable de este movimiento, Quiere parar a toda costa, Shaúl considera un honor recibir el encargo de resolver por la fuerza el problema de los seguidores de Jesús en Damasco. No hay dudas sobre sus intenciones, ni motivo alguno para hacerlo. Ve que de repente cambia de opinión y únete a aquellos que odia.
una comunicacion privada
Cuando alcanza su objetivo, porque, a juzgar por la ubicación de la iglesia de “la conversión de San Pablo”, en las afueras damascenas, Saulo se encuentra a sólo unos cientos de metros de la puerta sur, cuando, de repente, una luz sale de esta El mundo lo ciega y lo hace caer de su caballo, dejándolo en el suelo, jadeando, deslumbrado en el sentido de cegado, perdido.
Algunos dirán que Pablo, de quien afirmamos un poco apresuradamente porque, a la vista de la energía puesta en sus viajes y en su predicación, su salud debía ser mucho mejor de lo que se decía, padecía una enfermedad: insolación, derrame cerebral. Calor, cansancio, infarto, no faltan teorías. El problema de esta explicación es que todo el grupo que lo acompaña ve la luz y, como judíos piadosos que son, le atribuyen un origen divino. Por tanto, no se trata de un delirio ni de una alucinación. En cambio, lo que los demás no escuchan es el diálogo que se inicia entonces entre el perseguidor arrojado desde toda su altura al polvo, ciego, trastornado por el ser, y Aquel que se encuentra en esta claridad inevitablemente divina. Las mentes fuertes dirán que otros escucharon pero no entendieron las palabras. En realidad, no deberían escuchar. En sus comunicaciones privadas, el Cielo no quiere ser escuchado. En La Salette como en Fátima, los videntes escucharán palabras que les están reservadas y que otros no percibirán. Por tanto, no deberíamos sorprendernos.
El que está en la terrible luz como antes en la zarza ardiente, habla a Saúl, llamándolo por su nombre: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” Y a la pregunta del joven: “¿Quién eres, Señor?”, responde; “Yo soy este Jesús a quien vosotros perseguís”. En comprensión inmediata, Saulo tiene la revelación de la divinidad de Jesús, y la comprensión total del misterio de la Cruz y de la Salvación.
¿Hecho histórico o simbólico?
¿Deberíamos ver sólo símbolos? ¿Arrojar dudas sobre el episodio ya que Paul no lo cuenta? ¿Pero por qué lo diría? ¿No lo hizo en su lugar su amigo Luke quien, a pesar de ser médico, no encontró una explicación materialista a la caída y pérdida de visión de Paul? Sólo el bautismo salvará a Pablo, física y espiritualmente.
El destructor se ha convertido en constructor, el perseguidor mantendrá hasta el martirio la verdad de lo que ha vivido y de la enseñanza recibida de Dios que ahora impartirá.
“Creo en los testigos a los que les cortan el cuello”, dirá Pascal. Por lo tanto, debemos creerle a Pablo. Lo que importa es que Dios se reveló a través de Cristo a Pablo en este momento, trastornando en el sentido literal del término, y que al hacer de este enemigo de la nueva fe su defensor, cambia el curso de la “Historia”. Esto es lo que la Iglesia conmemora: la transformación radical del corazón y del alma del hombre, ciertamente, pero sobre todo sus inconmensurables frutos de gracia, la apertura de la predicación de la buena nueva a los paganos. ¡Magnífico cambio que nos hizo cristianos!