Recibió 99 votos de 128. Joseph Aoun, de 61 años, fue elegido presidente de la República del Líbano el jueves. El comandante en jefe del ejército libanés no tiene experiencia política, pero se beneficia de su posición al frente de una de las instituciones más respetadas del país, debilitada por crisis políticas y financieras. Joseph Aoun “tiene fama de ser un hombre íntegro”, afirma el politólogo Karim Bitar. “Dentro del ejército libanés, es visto como alguien dedicado, que defiende el interés nacional y que intenta consolidar la institución, la única que aún se salva del confesionalismo y que sigue en pie”, añade.
El general también cuenta con el apoyo de varias potencias extranjeras como Estados Unidos y Arabia Saudita. El presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, expresó su “confianza” en el nuevo presidente tras su elección: “Tengo confianza en el presidente Aoun. Creo firmemente que es el líder adecuado para este momento. » Joseph Aoun fue elegido el jueves por los diputados en una segunda vuelta, mientras el Líbano llevaba más de dos años privado de un jefe de Estado debido a profundas diferencias entre los bloques políticos.
Salvaguardar la paga de sus soldados
El general Aoun, que no tiene vínculos familiares con el presidente saliente, Michel Aoun, dirige desde marzo de 2017 una institución que ha sabido mantenerse alejada de las disensiones sectarias y políticas que están desgarrando al país. Dentro del ejército, supo maniobrar para superar las crisis, en particular un colapso económico que afectó duramente a los salarios de sus 80.000 soldados, obligándolo a aceptar ayuda internacional para preservar su institución.
Desde que a finales de noviembre se firmó un acuerdo de alto el fuego que puso fin a la guerra entre el poderoso movimiento Hezbolá e Israel, el ejército ha tenido la delicada tarea de garantizar el respeto de la tregua. Al intervenir en el bastión de Hezbollah, que ha prometido una “cooperación total”, el jefe del ejército debe garantizar el mantenimiento del precario equilibrio social y confesional del juego político libanés: no enfadar al movimiento proiraní sin atraer la ira de sus detractores.
El soldado de palabras lacónicas, calvo y de constitución sólida, puede contar con su red tejida en toda la clase política libanesa, pero también con sus contactos con las capitales occidentales, París y Washington a la cabeza. El presidente francés, Emmanuel Macron, también deseó el jueves “todo el éxito” al recién elegido presidente libanés y “estuvo de acuerdo” con él durante una entrevista telefónica en “ir muy pronto al Líbano”, anunció el Eliseo.
Un “historial intachable al frente del ejército”
Mohanad Hage Ali, del grupo de expertos Carnegie para Oriente Medio, subraya sus “vínculos con Estados Unidos”, ya que el ejército libanés cuenta con el apoyo financiero de Washington. “Mantuvo relaciones con todo el mundo, pero fue criticado a menudo por los medios de comunicación afiliados a Hezbollah” precisamente por esta conexión estadounidense, añade. Además del aliado estadounidense, la institución ha recibido ayuda de Qatar y Francia.
Una conferencia internacional organizada en París en octubre recaudó 200 millones de dólares para el ejército, un apoyo vital: en el punto álgido de la crisis económica en 2020, el ejército incluso tuvo que eliminar la carne de las comidas servidas a sus soldados. “Todo el mundo reconoce su impecable trayectoria al frente del ejército”, afirma un diplomático occidental. “¿Pero puede convertirse en político? Ésa es la cuestión. »
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El general Aoun habla francés e inglés con fluidez y es padre de dos hijos. Proviene de la comunidad cristiana maronita, a la que está reservada la presidencia, en virtud del reparto confesional del poder que concede a los musulmanes suníes el cargo de Primer Ministro y a los musulmanes chiíes el de Presidente del Parlamento.
Para el politólogo Karim Bitar, “incluso entre quienes lo respetan, hay muchos” que se oponían a su elección, “principalmente porque proviene del ejército”. Porque ciertos expresidentes con un perfil similar han dejado a los libaneses con “un regusto amargo”, añade. Sin mencionar que esto podría respaldar la idea de que el jefe del ejército puede “convertirse sistemáticamente en presidente”. Michel Aoun también fue comandante de las fuerzas armadas libanesas, y sus tres predecesores también procedían de las filas de la institución militar.
