La alcaldesa Karen Bass está acusada de haber recortado drásticamente el presupuesto del departamento de bomberos el verano pasado. Si la situación es menos simplista, el jefe de los bomberos advirtió de las consecuencias de la reducción de los recursos asignados el pasado mes de diciembre.
Por cada tragedia debe haber un culpable. Mientras incendios fuera de control asolaban la ciudad de Los Ángeles durante cuatro días, Donald Trump cuestionó al gobernador de California, Gavin Newsom, por su gestión del agua en todo el estado. Pero la mayor parte de la atención se centra en la alcaldesa demócrata de la ciudad, Karen Bass. Mientras viajaba por África cuando los incendios se propagaban, se le acusa de haber recortado el presupuesto 2024-2025 de los bomberos de la Ciudad de los Ángeles en casi 18 millones de dólares, convirtiéndose así en la responsable ideal de la propagación de las llamas.
En detalle, el monto destinado a los bomberos aumentó de 837 a 819 millones de dólares. Esta reducción implica la eliminación de 73 puestos civiles vacantes y una reducción de 7,9 millones de dólares en fondos destinados a pagar horas extras a los bomberos. Como si tuviera un mal presentimiento, la jefa del departamento de bomberos de la ciudad, Kristin Crowley, se mostró especialmente preocupada por esta última restricción en un memorando fechado el 4 de diciembre.
Menos recursos para responder a emergencias a gran escala
En esta carta dirigida a la junta de jefes de bomberos, Kristin Crowley estimó que estos recortes presupuestarios ya habían tenido “un impacto negativo en la capacidad del departamento para mantener sus operaciones básicas”pero también “prepararse, capacitarse y responder a emergencias a gran escala, incluidos los incendios forestales”. Una alerta preventiva que se confirmó dramáticamente un mes después.
Lea también
Incendios en Los Ángeles: entre llamas y desinformación, el pánico se apodera de la Ciudad de Los Ángeles
La situación financiera es en realidad más compleja. Cuando se aprobó el presupuesto anual en junio pasado, la ciudad y el sindicato de bomberos estaban negociando un nuevo contrato para aumentos salariales, señala el New York Times . Estos fondos fueron aprobados por separado el pasado mes de noviembre y posteriormente transferidos al fondo de bomberos. En realidad, como indican nuestros compañeros, el presupuesto total de los bomberos de Los Ángeles asciende a 53 millones más que el año pasado.
Una sutileza que permitió a la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dejar de lado la polémica. “No se hicieron reducciones que pudieran tener un efecto en la situación que atravesamos en los últimos días”afirmó lacónicamente ante la prensa, creyendo que la única causa de la propagación de las llamas reside en “la ferocidad de los vientos”.
” data-script=”https://static.lefigaro.fr/widget-video/short-ttl/video/index.js” >
Falta de mecánica, reducción de horas extras…
Pero, en realidad, el presupuesto destinado a la extinción de incendios ha disminuido significativamente, aunque ha sido compensado por el presupuesto de retribuciones. En su memorando, Kristin Crowley indica que la reducción de las horas extras creó “Desafíos operativos sin precedentes”tanto para realizar tareas administrativas, como la tramitación de sueldos, como para prepararse a largo plazo ante grandes emergencias. En particular, escribe que los programas especializados, incluidas las operaciones de vuelo y la respuesta a desastres, dependían de que el personal trabajara horas extras.
Lea también
Incendios en California: la escasez de agua en Los Ángeles en el centro de una batalla política
Cuestionado por el New York TimesEl presidente del sindicato local de bomberos, Freddy Escobar, también dijo que la eliminación de 73 puestos civiles había resultado en un déficit entre los mecánicos que mantienen la flota de vehículos de emergencia. Según él, muchos camiones están averiados y no se pueden utilizar para combatir los incendios actuales. Además, el sindicalista cree que un mayor presupuesto para horas extras podría haber sido útil para reforzar los equipos cuando la alerta por fuertes vientos se había dado unos días antes de que se produjera el incendio.
El pasado noviembre, Kristin Crowley ya había publicado una nota más general, en la que denunciaba que el departamento de bomberos de la ciudad no había evolucionado realmente desde los años 60, a pesar de que la población había aumentado en un millón de habitantes y el volumen de llamadas había aumentado. cinco veces desde 1969. El 17 de diciembre, la presidenta de la junta de jefes de bomberos, Genethia Hudley-Hayes, también reconoció que no fue “No es injusto decir que el Departamento de Bomberos de Los Ángeles estaba realmente en crisis”recuerda CBS News. Al final del año fiscal 2023-2024, incluso tenía un superávit de 66,6 millones de dólares, debido a contratos no presupuestados, licencias por enfermedad no utilizadas y numerosas horas extras.
” data-script=”https://static.lefigaro.fr/widget-video/short-ttl/video/index.js” >
