Las imágenes que nos han llegado son espectaculares. El martes 7 de enero se produjo un violento incendio en Los Ángeles que obligó a miles de personas a evacuar las colinas que dominan la ciudad. Los fuertes vientos propagaron las llamas y representando un “peligro mortal”según las autoridades locales.
El incendio se produjo a última hora de la mañana en el barrio de Pacific Palisades, poblado de villas multimillonarias en las montañas al noroeste de la ciudad. Ya ha devastado cerca de 1.200 hectáreas. En una conferencia de prensa por la tarde, el gobierno de California dijo que “muchas estructuras ya fueron destruidas”.
Alrededor de 30.000 personas están bajo órdenes de evacuación, pero hasta el momento no se han reportado heridos. “Nunca pensé que el viento podría tener tal efecto en el incendio”, dijo Gary a la estación local KTLA. Este residente del barrio informó haber visto “Brasas arrastradas 100 metros” en el aire.
Muchos residentes fueron evacuados presas del pánico, con sólo unas pocas pertenencias y sus mascotas. Muchos se han quedado atrapados en el tráfico, como Kelsey Trainor. “No había ningún lugar adonde ir y la gente abandonaba sus coches”, dijo. “Todo el mundo tocaba la bocina, había llamas por todas partes a nuestro alrededor, a izquierda y derecha. (…) Fue aterrador”, dice.
Calentamiento global responsable
Después de dos años muy lluviosos que revitalizaron la vegetación, el sur de California está experimentando “el comienzo del invierno más seco jamás registrado”. En otras palabras, todo lo que ha vuelto a crecer abundantemente ahora actúa como combustible para el fuego. Los científicos señalan periódicamente que el cambio climático está aumentando la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos.
La tormenta interrumpió la visita del presidente Joe Biden, que llegó el martes a California para anunciar la creación de dos “monumentos nacionales”, amplias zonas protegidas en el sur del estado. Presente en Los Ángeles, el demócrata de 82 años inmediatamente aprobó ayuda federal para la segunda ciudad más grande de Estados Unidos.
“Esto es algo (…) que no deberíamos dar por sentado en este momento de la historia de Estados Unidos”, saludó Newsom.
Donald Trump, que sucederá a Biden dentro de unos días en la Casa Blanca, amenazó en septiembre con recortar la ayuda federal que habitualmente recibe California para luchar contra los incendios forestales.
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