Primero nos preguntamos cómo sería este shock en ausencia de Nikola Jokic (enfermo). El choque se produjo y los Celtics se escaparon gracias a un remate espectacular que puso fin al empuje colectivo de los Nuggets (106-118).
Autor de 29 puntos, Jayson Tatum fue uno de los hombres clave en la racha decisiva a mediados del último cuarto. A su lado, Kristaps Porzingis tuvo un juego sólido en ataque y respondió en defensa, como el contraataque de la noche en el vuelo hacia el mate del anciano pero aún rebotando DeAndre Jordan.
Esto era necesario para evitar que perdieran un segundo partido consecutivo (sucedió una vez esta temporada, a finales de diciembre) después de esta importante derrota en la cancha del Thunder dos días antes. En Denver, los visitantes lo tomaron bien y recuperaron brillo ofensivo: 37 puntos en el primer cuarto (25-37).
Empate perfecto al inicio del cuarto
Sólo los Nuggets no tenían intención de deslizarse hacia la “reventón” sin su líder. Confiando en un pequeño ejército de soldados, incluidos los hiperenérgicos reemplazos Julian Strawther y Peyton Watson, los lugareños volvieron a unirse. A medida que se acercaba el medio tiempo, Jamal Murray tomó el asunto en sus propias manos al anotar ocho puntos seguidos para su equipo, incluida una improbable canasta con la zurda.
Los dos equipos regresaron así a sus vestuarios empatados (57-57). Se estaba disputando otro partido. Los Celtics volvieron a intentar salirse con la suya en el marcador, Russell Westbrook, sobre todo desde los 3 puntos, y los demás siempre encontraron la manera de aguantar. En un paso atrás detrás del arco, Julian Strawther volvió a igualar, a 11 minutos del final del partido (88-88).
Pero mientras la mayoría de los protagonistas estaban molestos con los árbitros, los visitantes encontraron fuerzas para firmar esta gran “carrera” a ocho minutos del final. La energía local se evaporó repentinamente. Los Nuggets perdieron, pero podrían felicitarse por haber firmado el mejor partido sin su jefe de la temporada.
QUE RECORDAR
– Una carrera fatal en el cuarto. Mientras Christian Braun acababa de igualar con 3 puntos (93-93), Kristaps Porzingis marcó la pauta iniciando esta secuencia con un tap dunk autoritario. El mismo Porzingis luego empujó a Braun en el poste para sacar un muy buen balón hacia Jrue Holiday en 3 puntos. Demasiado corto detrás del arco y falto de inspiración ofensiva, como esta fallida recuperación de Jordan y mientras Jamal Murray seguía en el banquillo, los Nuggets encajaron otra canasta premiada, de Al Horford. Luego, Jayson Tatum castigó a tres metros del círculo, antes de provocar una falta detrás del arco. Y así fue como Boston mató el partido con un 15-0 en cuatro minutos.
– Las “pérdidas de balón” arruinan la actuación de Russell Westbrook. Con 26 puntos (9/18 en tiros), 9 rebotes y 6 asistencias, el veterano firmó una de sus actuaciones más logradas de la temporada con los Nuggets. Rendimiento en gran parte desperdiciado para su peor partido en términos de balones perdidos: ¡8! Incluyendo dos – pie en la línea y regate inestable… – a tres minutos del final. La torpeza le costó demasiado a Denver, que concedió el doble de puntos que los Celtics tras perder balones (25 a 13).
– Menos tiros de 3 puntos. En particular, los Celtics anotaron “sólo” 35 canastas ganadoras en este encuentro, su segunda marca más baja de la temporada. Es uno menos que sus rivales y, sobre todo, 15 menos que su media de la temporada. Esta noche, los visitantes, que venían de su peor actuación del año en este sentido en OKC, insistieron más bien en la raqueta: 60 puntos anotados, frente a 46 de los Nuggets.
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¿Cómo leer las estadísticas? Mín = Minutos; Tiros = Tiros acertados / Tiros intentados; 3 puntos = 3 puntos / 3 puntos intentados; LF = tiros libres realizados / tiros libres intentados; O = rebote ofensivo; D=rebote defensivo; T = rebotes totales; Pd = asistencias; Fte: Faltas personales; Int = Intercepciones; Bp = Bolas perdidas; CT: En contra; +/- = diferencial de puntos cuando el jugador está en el campo; Puntos = Puntos; Eval: evaluación del jugador calculada a partir de acciones positivas – acciones negativas.
