Un incendio masivo obligó el martes a miles de personas a evacuar las colinas que dominan Los Ángeles, Estados Unidos. Los fuertes vientos propagan las llamas y suponen un “peligro mortal”, según las autoridades.
El incendio se produjo a última hora de la mañana en el barrio de Pacific Palisades, poblado de villas multimillonarias en las montañas al noroeste de la ciudad. Ya ha arrasado más de 510 hectáreas. Las autoridades han identificado “muchas estructuras ya destruidas”, explicó el gobernador de California, Gavin Newsom.
Según las autoridades, alrededor de 30.000 personas tienen órdenes de evacuación. No se han reportado heridos en este momento. El incendio ya ha arrasado cerca de 1.200 hectáreas.
Muchos residentes fueron evacuados presas del pánico, con sólo unas pocas pertenencias y sus mascotas. Muchos se vieron atrapados en atascos de tráfico.
Ráfagas de hasta 160 km/h
Los bomberos tuvieron que despejar la calzada con una topadora para acceder al barrio. El incendio provocó una enorme nube de humo, visible desde toda la megaciudad. El incendio se produjo en el peor momento para Los Ángeles, azotado por violentas ráfagas.
Se espera que los vientos cálidos de Santa Ana, típicos del invierno de California, soplen hasta 100 mph en la región el martes y miércoles, según el Servicio Meteorológico de EE. UU. (NWS). Lo suficiente como para propagar las llamas muy rápidamente y representar un “peligro mortal”.
Actualmente hay más de 250 bomberos movilizados, dijo Kristin Crowley, funcionaria de bomberos de Los Ángeles. “La combinación de fuertes vientos y la topografía “escarpada” del barrio “hace extremadamente difícil la tarea”, insistió. Los medios aéreos probablemente no podrán intervenir durante la noche.
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Visita de Biden interrumpida
“Se espera que este sea el evento de viento más fuerte en esta región desde 2011”, advirtió Daniel Swain, especialista en eventos extremos de la Universidad de UCLA. Pero el riesgo de incendio es, según él, “mucho mayor” que en aquel momento.
Después de dos años muy lluviosos que revitalizaron la vegetación, el sur de California está experimentando “el comienzo del invierno más seco jamás registrado”. En otras palabras, todo lo que ha vuelto a crecer abundantemente ahora actúa como combustible para el fuego.
La tormenta interrumpió la visita del presidente Joe Biden, que llegó el martes a California para anunciar la creación de dos “monumentos nacionales”, amplias zonas protegidas en el sur del estado. Presente en Los Ángeles, el demócrata de 82 años aprobó inmediatamente las ayudas federales para la segunda ciudad más grande de Estados Unidos.
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afp/jtr
