Un impresionante incendio arrasa la noche en las afueras de Los Ángeles. El incendio se produjo a última hora de la mañana del martes 7 de enero en el barrio de Pacific Palisades, poblado de villas multimillonarias en las montañas al noroeste de la ciudad. Ya ha devastado casi 1.200 hectáreas, anunció el canal local KCAL. Las autoridades identifican “muchas estructuras ya están destruidas”, explicó el gobernador de California, Gavin Newsom, durante una rueda de prensa el martes por la noche.
Según las autoridades, unas 30.000 personas tienen órdenes de evacuación y más de 13.000 estructuras están amenazadas. No se han reportado heridos en este momento.
“Nunca pensé que el viento pudiera tener tal efecto sobre el fuego”Gary dijo al canal local KTLA. Este residente del barrio informó haber visto “Brasas arrastradas durante 100 metros” en el aire.
Muchos residentes fueron evacuados presas del pánico, con sólo unas pocas pertenencias y sus mascotas. Muchos se han quedado atrapados en el tráfico, como Kelsey Trainor. “No había ningún lugar adonde ir y la gente abandonaba sus coches”ella dijo. “Todo el mundo tocaba la bocina, había llamas a nuestro alrededor, a izquierda y derecha. (…) Fue aterrador”ella confió.
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Una enorme nube de humo
El actor Steve Gutenberg, que vive en Pacific Palisades, instó a las personas que abandonaron sus automóviles a dejar sus llaves para poder moverlos y dejar paso a los camiones de bomberos. “No es un estacionamiento” declaró a KTLA el actor que intenta mover vehículos él mismo. Los bomberos tuvieron que despejar la calzada con una topadora para acceder al barrio.
Algunos árboles y plantas en los terrenos de Getty Villa se quemaron el martes por la noche, pero el personal y la colección del museo están a salvo, dijo su presidenta, Katherine Fleming, en un comunicado.
El incendio provocó una enorme nube de humo, visible desde toda la megaciudad. El incendio se produjo en el peor momento para Los Ángeles, azotado por violentas ráfagas. Se espera que los vientos cálidos de Santa Ana, típicos del invierno de California, soplen hasta 100 mph en la región, según el Servicio Meteorológico de Estados Unidos (NWS). Suficiente para propagar las llamas muy rápidamente y colocar un “peligro de muerte”.
“No estamos en absoluto fuera de peligro”insistió Newsom, recordando que las ráfagas “alcanzar su punto máximo” durante la noche de martes a miércoles, entre las 22 y las 5 horas (entre las 7 y las 14 horas en París). El gobernador demócrata pidió a los californianos que “respetar las órdenes de evacuación” que no siempre se siguen en los Estados Unidos.
“El episodio de viento más fuerte en esta región desde 2011”
Actualmente hay más de 250 bomberos movilizados, añadió Kristin Crowley, funcionaria de bomberos de Los Ángeles. “La combinación de fuertes vientos y topografía” barrio empinado “hace la tarea extremadamente difícil”ella insistió. Será difícil que los medios aéreos intervengan por la noche.
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“Se espera que este sea el evento de viento más fuerte en esta región desde 2011”advirtió Daniel Swain, especialista en eventos extremos de la Universidad UCLA. Pero según él, el riesgo de incendio es “mucho más alto” que en ese momento. Porque después de dos años muy lluviosos que revitalizaron la vegetación, el sur de California sufrió “El comienzo del invierno más seco jamás registrado”. En otras palabras, todo lo que ha vuelto a crecer abundantemente ahora actúa como combustible para el fuego.
Los científicos señalan periódicamente que el cambio climático está aumentando la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos. “Noviembre, diciembre, enero… Ya no hay temporada de incendios. Se lleva a cabo todo el año »recordó el gobernador Newsom.
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El martes por la noche, 28.300 viviendas se quedaron sin electricidad debido a los fuertes vientos, según el ayuntamiento. En total, medio millón de clientes corren el riesgo de verse privados de electricidad de forma preventiva.
La tormenta interrumpió la visita del presidente Joe Biden, que llegó el martes a California para anunciar la creación de dos monumentos nacionales, amplias zonas protegidas en el sur del estado. Presente en Los Ángeles, el demócrata de 82 años aprobó inmediatamente las ayudas federales para la segunda ciudad más grande de Estados Unidos. “Es algo (…) que debemos apreciar en su verdadero valor, en este momento de la historia estadounidense”saludó al señor Newsom.
Donald Trump, que sucederá a Biden dentro de unos días en la Casa Blanca, amenazó en septiembre con recortar la ayuda federal que habitualmente recibe California para luchar contra los incendios forestales.
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