Los vídeos difundidos por la televisión estatal china CCTV muestran casas con paredes destrozadas y tejados derrumbados, con piedras esparcidas por el suelo. Otras imágenes del canal muestran vehículos parcialmente enterrados o clientes de una tienda de conveniencia huyendo de la tienda cuando el terremoto arranca productos de los estantes.
El terremoto de magnitud 6,8 sacudió la localidad de Tingri, situada no lejos de la frontera entre China y Nepal, a las 9:05 horas (01:05 GMT), según la agencia nacional china de terremotos (CENC). El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó una magnitud de 7,1.
Revisión anterior. “Hasta las 19.00 horas (11.00 GMT) de este martes se había confirmado un total de 126 muertos y 188 heridos”, anunció la agencia oficial de noticias Xinhua. El balance anterior era de 95 muertos.
“Aquí las casas están construidas de tierra, así que cuando ocurrió el terremoto, muchas casas se derrumbaron”, explicó. Los daños parecen importantes en el municipio de Lhatsé, según un testigo entrevistado por la AFP. “Algunas de las casas más antiguas se derrumbaron y muchos de los edificios de ladrillo tenían grandes grietas”, dijo Meng Lingkang, un turista de 23 años que viajaba con amigos, sobre la situación allí.
Epicentro. Vídeos geolocalizados por la AFP en Lhatse muestran escombros esparcidos frente a restaurantes. Rodeado de montañas, a gran altura, el cantón de Tingri se encuentra en una zona subdesarrollada. El epicentro se encuentra a unos 370 kilómetros al suroeste de la capital regional, Lhasa, según datos del CENC. Según las autoridades, se han desplegado más de 3.400 rescatistas y más de 340 trabajadores médicos.
Las cámaras de circuito cerrado transmitieron imágenes de los bomberos trabajando entre los escombros y con los residentes, algunos envueltos en mantas. Las autoridades han enviado ayuda de emergencia, incluidas tiendas de campaña de algodón, edredones y otros equipos para resistir las duras condiciones climáticas, dijo Xinhua.
Rescate. Las temperaturas en Tingri podrían bajar a -16°C esta noche, según la Oficina Meteorológica Nacional de China. El cantón tiene alrededor de 62.000 habitantes y se encuentra no lejos del lado chino del Everest. El presidente chino, Xi Jinping, pidió “hacer todos los esfuerzos posibles para llevar a cabo operaciones de búsqueda y rescate, así como para tratar a los heridos”, según CCTV.
Por su parte, el Dalai Lama, principal figura del budismo tibetano, que vive en el exilio, dijo estar “profundamente entristecido” por el desastre. “Ofrezco mis oraciones a todos los que perdieron la vida y deseo una pronta recuperación a todos los que resultaron heridos”, dijo en un comunicado publicado por sus servicios.
Condolencias. El presidente ruso Vladimir Putin envió un mensaje a Xi Jinping, diciendo que Rusia “comparte el dolor” de los chinos y ofreciendo sus “sinceras condolencias”. Si bien los terremotos son comunes en la región, el del martes fue el más poderoso registrado en un radio de 200 kilómetros en los últimos cinco años, dijo el CENC.
En Nepal, el terremoto, que se sintió especialmente en la capital, Katmandú, sacudió las zonas cercanas a Namche y Lobuche, muy cercanas al campo base del Everest. Pero hasta el momento no se han reportado muertes, dijo el portavoz del Ministerio del Interior nepalí, Rishi Ram Tiwari.
Catástrofe. En 2015, un terremoto de magnitud 7,8 mató a casi 9.000 personas e hirió a más de 22.000 en Nepal, destruyendo más de 500.000 hogares. Un terremoto ocurrido en diciembre de 2023 dejó 148 muertos en la provincia china de Gansu (noroeste). En 2014, más de 600 personas fueron asesinadas en la provincia suroeste de Yunnan. En mayo de 2008, un terremoto de magnitud 7,9 dejó 87.000 muertos o desaparecidos en la provincia de Sichuan (suroeste). El desastre fue un shock nacional.
Sam DAVIES
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