(Washington) La NASA anunció el martes que podría recurrir a las empresas de los multimillonarios Elon Musk y Jeff Bezos, SpaceX y Blue Origin, para que la ayuden a traer muestras de rocas de Marte a la Tierra.
Publicado a las 5:58 pm
Ante una explosión de costes y retrasos, la agencia espacial estadounidense tuvo que repensar la misión de devolver estas muestras y ahora está considerando dos opciones, una de las cuales depende en parte de actores privados.
Un cambio que se produce cuando China, una potencia rival, planea lanzar una misión similar alrededor de 2028, según los medios estatales, y podría convertirse así en el primer país en lograr tal hazaña.
Un viaje de ida y vuelta a Marte puede durar varios años, debido a su duración y complejidad.
Inicialmente, la NASA esperaba que las muestras regresaran alrededor de 2030, pero el año pasado una auditoría interna consideró que esta fecha límite era “poco realista” y estimó que es posible que no regresaran antes de 2040.
“Era simplemente inaceptable”, admitió el martes Bill Nelson, director de la NASA, en una conferencia de prensa.
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Bill Nelson, jefe de la NASA
Con estas dos nuevas vías, se estima el regreso entre 2035 y 2039, afirmó. Uno se basa en el uso de un actor privado durante la primera etapa de la misión y el otro en un sistema ya utilizado por la NASA.
La agencia espacial estadounidense deberá decidir entre estas dos opciones en 2026.
Estas vías se refieren a cómo transportar la nave espacial a Marte que recogerá las muestras y las pondrá en órbita. Luego serán recogidos por una nave espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) que los transportará a la Tierra.
Desde 2021, el rover Perseverance ha estado inspeccionando el Planeta Rojo en busca de signos de vida microbiana antigua que pudo haber existido hace miles de millones de años, cuando Marte era más cálido y húmedo que hoy.
Durante esta misión se deben transportar treinta muestras recolectadas a la Tierra.
Las opciones estudiadas también deberían permitir a la NASA, que se enfrenta a limitaciones presupuestarias, ahorrar.
Los expertos habían estimado los costes de la misión inicial en 11.000 millones de dólares en 2024, casi el doble de los anunciados inicialmente.
Con estas nuevas vías, deberían reducirse a entre 5.800 y 7.700 millones de dólares, dijeron los funcionarios.
