En una pausa nostálgica durante un partido mediocre entre los Chicago Bulls y los New York Knicks el sábado por la noche, la Ciudad de los Vientos fue arrastrada por una ola de recuerdos.
Aunque la velada no resultó como muchos habían imaginado durante los últimos ocho años, no desanimó en modo alguno. Los fanáticos desafiaron temperaturas gélidas y formaron filas durante horas para presenciar un momento que resonaría profundamente: la presentación de un jugador cuyo nombre se ha convertido en sinónimo de la ciudad.
Y ahora… de Chicago… como guardia, número 1, 6’1”…Derrick Rose.
Durante unos minutos en la famosa cancha del United Center, el MVP más joven de la historia de la NBA regresó a casa, dando lugar a una celebración dedicada a sus logros y a sus profundas raíces.
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En un conmovedor homenaje, Rose expresó su gratitud diciendo simplemente: “Gracias, Chicago, por obligarme a ser grandiosa”. Esta fiesta de jubilación marcó la culminación de una carrera de 15 años para el ex base, que colgó sus zapatillas a principios de este año.
Mientras los fanáticos pasaban por el control de seguridad, fueron recibidos con rosas individuales, un símbolo de amor por su amado jugador. En cada asiento se colocaron camisetas negras adornadas con el mismo diseño de rosas, creando un mar de apoyo, mientras que algunos optaron por sus camisetas de rosas, que representan con orgullo los colores negro y rojo de los Bulls, el naranja de los Knicks o el azul Simeón.
La elección de la fecha (4/1/25) no fue insignificante. El 1 (enero) representaba su número de camiseta en Chicago, el 4 significaba su número con los Knicks y el 25 simbolizaba su legado en Simeon. Los jugadores de ambos equipos vistieron camisetas de calentamiento con estos tres números clave.
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A lo largo de la noche, la pantalla de video se convirtió en una red de amor, mostrando mensajes sinceros de ex compañeros de equipo de Rose como Luol Deng y Taj Gibson, quienes también estuvieron presentes. Cada conmovedor tributo provocó oleadas de aplausos y los fanáticos se pusieron de pie para honrar a cada rostro familiar.
El clímax del entretiempo fue un momento sencillo pero conmovedor, dominado por los discursos de la comentarista Stacey King y su ex compañero de equipo Joakim Noah. Sus palabras a menudo eran ahogadas por cánticos entusiastas de “MVP”, y Noah instaba a la multitud a subir aún más el volumen. Incluso los apagados silbidos dirigidos al presidente Jerry Reinsdorf quedaron eclipsados por el abrumador ambiente de celebración.
Las fotos de la bienvenida de fin de semana de Rose mostraron el afecto de la comunidad por la estimada ex estrella de los Bulls y orgullosa chicago.
No solo fue una celebración para una figura del deporte, la noche fue un homenaje a la ciudad misma. Rose se aseguró de tomarse el tiempo para interactuar con sus seguidores en los días previos al evento, incluido un encuentro en una tienda temporal de flores que atrajo a fanáticos de varias cuadras de distancia.
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En una notable muestra de conexión, Rose y su hijo PJ participaron en partidos de exhibición en Simeon, su escuela secundaria. Además, anunció el Rose Garden, un jardín de polinizadores en la granja urbana de Growing Home en Englewood que tiene como objetivo combatir la inseguridad alimentaria en la ciudad.
A lo largo de su carrera, Rose ha equilibrado la dualidad de ser el orgullo de la ciudad y su presión. Chicago proyectó sus aspiraciones en él, reflejando sus picos más altos y sus valles más bajos. Las esperanzas de la ciudad para él eran ilimitadas, creando una energía implacable que lo acompañó en cada paso del camino.
En las conversaciones, Rose descartó la idea de que las expectativas de la ciudad sean una carga. Sin embargo, reconoció el peso de la responsabilidad que lo persiguió desde una edad temprana, la fe en que alcanzaría nuevas alturas y elevaría a su comunidad.
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El entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, quien forjó la carrera de Rose en Chicago y Minnesota, lo elogió por abrazar la humildad y al mismo tiempo cargar con las grandes expectativas de un jugador local. “Es un desafío actuar en tu ciudad natal”, comentó Thibodeau. “Contribuyó inmensamente a la comunidad de una manera que muchos nunca han visto”.
A pesar de los contratiempos que llevaron a Rose a poner fin a su carrera en otro lugar, no pensó en regresar a Chicago para vestir los colores de los Bulls por última vez. A Rose le resultaba difícil contemplar la posibilidad de retirarse de un juego que era más que sólo amor; fue una profunda obsesión.
Sin embargo, con la llegada del verano llegó una nueva atracción: su hijo PJ, que cumplió 12 años el año pasado. Al contemplar la jubilación, los pensamientos de Rose pasaron de Chicago al legado que le dejaría a su hijo.
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Durante su discurso de medio tiempo, animó a PJ, diciendo: “Sé grande, no bueno”, lo que provocó una sonrisa de orgullo mientras su hijo se secaba las lágrimas.
Rose reflexionó: “Cuando llegó el momento de colgarlos, no me importó la ubicación. Se trataba de su crecimiento y no quería sacrificar eso”.
Hay una pregunta persistente que a menudo se cierne sobre los atletas: ¿Qué habría pasado si las lesiones nunca hubieran ocurrido? ¿Y si el destino hubiera sido más misericordioso? Sin embargo, Rose ya no deja que estos pensamientos lo atormenten, ya que ha encontrado consuelo en las pruebas de su carrera. Cada obstáculo, desde cirugías de rodilla hasta períodos en el banquillo, lo han convertido en la persona que es hoy.
“Tal vez habría ganado uno o dos campeonatos”, reflexionó. “Pero eso me habría impedido descubrir quién estaba destinado a ser. Cada camino es único y el mío se desarrolló de esa manera. Al venir de Chicago, aprendí a afrontar los golpes a medida que venían. como llegaron.”
Esta celebración es sólo el primer acto de una serie de homenajes destinados a honrar a Rose. Está previsto que los Bulls retiren su camiseta la próxima temporada y en 2027 será elegible para el prestigioso Anillo de Honor. Excompañeros de equipo y fanáticos, liderados por Thibodeau, están haciendo campaña activamente para su ingreso al Salón de la Fama de Naismith.
“Definitivamente es un jugador del Salón de la Fama”, dijo Thibodeau.
Pero en esa inolvidable noche de sábado, la ciudad le dio la bienvenida a Rose en una celebración personal y conmovedora: dándole la bienvenida al joven de Chicago que regresó triunfalmente a casa una vez más.
