En la parábola ascendente de Elon Musk hay un antes y un después. Esta secuencia temporal estuvo marcada por la problemática adquisición de Twitter hace dos años y su inmediata reconversión en X. Hasta que tomó posesión de Twitter, Musk encarnaba principalmente el arquetipo del emprendedor visionario dispuesto a arriesgarlo todo para lograr lo imposible, como lanzar una coche (producido por su Tesla) al espacio después de cargarlo dentro de un cohete (producido por su SpaceX). Un genio, dijo alguien. Un individuo sin límites y sin escrúpulos, decían otros.
Buenas o malas, las opiniones sobre el empresario sudafricano procedían principalmente de quienes tenían un interés, incluso episódico, en el mundo de la innovación tecnológica o del gran capital.
Desde 2022 todo esto ha cambiado y Musk se ha convertido, o mejor dicho, se ha consolidado con fuerza como una de las principales figuras de la política estadounidense e internacional. Quienes se sorprendieron por esto tal vez aún no hayan comprendido (o, más probablemente, pretendan no comprender) la estrecha conexión que existe entre el poder económico, político y mediático.
Es gracias a su poder económico y a la complicidad de un poder político que evita el conflicto de intereses como la peste que Musk ha podido transformar Twitter en una súper aplicación comercial, caracterizada por una confusión antidemocrática entre manifestaciones de odio y libre expresión de opiniones personales. Por supuesto, la nueva estructura puede haberle costado algunas deserciones, pero los abandonos de ciudadanos comunes o de algunos intelectuales “políticamente correctos” cuentan poco ante el regreso de aliados como Trump y la posibilidad de dar forma, según opiniones totalmente discrecionales. criterios, a la tan invocada “opinión pública”.
Sí, porque la de la “opinión pública” es, al mismo tiempo, uno de los fundamentos sobre los que se asienta la idea de democracia liberal y uno de sus puntos más débiles. En teoría, la opinión pública debería expresarse libremente y ofrecer un contrapeso al poder institucional, garantizando que no persiga un interés particular sino el bien común. Al mismo tiempo, sin embargo, la opinión pública no existe como una entidad tangible y monolítica: es una representación colectiva que sólo se concreta cuando se quiere hacerlo, a través de una encuesta que la detecta empíricamente o, como en el caso de Musk, proporcionándole un espacio donde poder manifestarse de forma (aparentemente) libre. No hace falta decir que diferentes opciones sobre quién puede (o debe) ser considerado parte de un público digno de tener una opinión, sobre qué temas es relevante expresarse y sobre las formas en que esto puede suceder conducirán a dar peso a la opinión pública. opiniones incluso completamente diferentes entre sí.
Tendemos a olvidar con demasiada facilidad que las que se describen y perciben como “plazas públicas digitales” son, en realidad, grandes villas con parques propiedad de multimillonarios que tienen el derecho de elegir quién puede entrar, quién debe salir y cómo llegar. deben comportarse permaneciendo «en su casa». Musk no hace excepciones a este respecto. Una vez resuelto (si alguna vez existió) el conflicto que lo había enfrentado a Donald Trump en el pasado, puso su poder mediático y económico al servicio de un poder político que le aseguraba (y le garantiza) grandes márgenes de beneficio y libertad. de acción alimentando a una parte enojada de la opinión pública y contribuyendo a transformarla en un recurso decisivo para el resultado electoral.
Musk ha utilizado tácticamente Al respecto, un grupo de parlamentarios europeos encabezados por la alemana Alexandra Geese ha pedido la activación de un procedimiento de investigación en la Comisión Europea por violación de la Digital Service Act, el reglamento europeo que regula el mercado de servicios digitales. Paralelamente, el procedimiento de auditoría al que X debe someterse anualmente en virtud del mismo reglamento ha puesto de relieve cómo los métodos de moderación de los contenidos publicados no son lo suficientemente transparentes.
Aprovechando su enorme capital económico, Musk creó un enorme comité de promoción electoral, America PAC, que invirtió cientos de millones de dólares a favor de Trump. Se inventó un mecanismo de reclutamiento electoral basado en recomendaciones de votantes de estados indecisos, recompensados con hasta cien dólares cada uno. Promovió una petición en defensa de la Primera y Segunda Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos (es decir, la libertad de expresión y la posesión de armas) y conectó una lotería para recompensar a algunos afortunados firmantes residentes en los estados indecisos con cheques por un millón de dólares. .
A pesar de todo este trabajo, Musk ha ganado poder político para sí mismo al ser nombrado jefe del futuro Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), una comisión encargada de reestructurar el gobierno federal de Estados Unidos reduciendo la burocracia y mejorando sus procedimientos de presentación de informes. Aunque este nombramiento solo se ha anunciado por ahora y el DOGE en sí aún no se ha establecido, Musk ya asumió el papel al hacer estallar la ley de presupuesto de fin de año anteayer y abrir la puerta al espectro de la llamada “cierre”, es decir, la suspensión de las actividades del gobierno federal debido a la falta de acuerdo sobre la asignación de fondos.
De hecho, incluso fue más allá del papel que le había sido asignado. Mientras Trump permanece entre bastidores preparando su investidura oficial (el próximo 20 de enero), el imparable Musk también interviene en la política exterior y hace todo lo posible para demostrar de manera explícita y sostenida su apoyo al presidente Meloni (“es una persona a la que admirar”, afirmó entregándole el Premio Ciudadano Global) y su solidaridad con el Ministro Salvini (“es increíble que esté siendo juzgado por haber defendido a Italia”, publicó). Las relaciones entre Musk y Meloni son tan estrechas que no sólo el imaginario colectivo ha producido un deepfake viral (pero sexista, todo hay que decirlo) de un apasionado beso entre ambos. Nuestro gobierno ha sellado esta asociación con un texto de ley recién presentado a la Cámara que contiene “Disposiciones relativas a la economía espacial” y parece garantizar a Starlink (propiedad de Musk) un carril preferencial para asegurar la prestación de un servicio de conexión satelital necesario (como el artículo 25 dice) para crear una “reserva de capacidad de transmisión nacional” para conectar todo el país donde la tecnología del cable no llega. Costará mucho, pero habrá (de nuevo por iniciativa del gobierno) un “Fondo para la Economía Espacial” que siempre estará bien repuesto – con el debido respeto a aquellos que hubieran preferido que estos fondos se utilizaran para mejorar la estado de cosas en el “globo terrestre”.
Con el nuevo año comienza sin duda una fase de cambio político en nombre de un populismo hipertecnológico que no sólo explota sino, más radicalmente, produce las herramientas con las que se legitima. Sin embargo, de poco sirve centrarse exclusivamente en Musk quien, por mucho que no le guste, es sólo una de las encarnaciones de un sistema dramáticamente aplastado entre el yunque de los imperativos del capitalismo neoliberal, el martillo del soberanismo y insoportablemente atormentados por el ruido de voces atronadoras que intercambian por un consenso general. Reivindicar el derecho a hacer ruido democrático, en muchas formas y en otros espacios, especialmente en plazas reales, será un punto de partida necesario.
*Profesor Asociado de la Unidad de Sociología General
