Acuerdos sobre precios, presión a los distribuidores, medidas de represalia… El jueves 19 de diciembre, la autoridad francesa de competencia condenó a 12 empresas del sector de los electrodomésticos a una multa de 611 millones de euros. ¿La razón? Los diez fabricantes y dos distribuidores (a saber, Boulanger, Darty, BSH, Electrolux, Whirlpool (Indesit), LG, Miele, SEB, Smeg, Andy Hoover, Eberhardt) acordaron los precios de determinados productos, aplicando al mismo tiempo todo un sistema de seguimiento de los distribuidores. …Prácticas” particularmente graves en la medida en que fueron institucionalizados, aplicados en secreto y afectaron a una gran parte de los actores presentes en este mercado », señala la autoridad en su comunicado de prensa publicado el 19 de diciembre. Para los consumidores, los precios de determinados productos se han mantenido artificialmente más altos.
Los hechos tuvieron lugar entre 2007 y 2014. Las doce empresas acordaron el precio de determinados electrodomésticos grandes (lavavajillas, secadora, frigorífico, congelador, cocina, microondas, vitrocerámica, etc.) y pequeños electrodomésticos (aspiradora, plancha, alimentación procesador, hervidor, cafetera, depilación, etc.). Estas empresas se comunicaron con “ lenguaje codificado para ocultar instrucciones de precios “. Conscientes de que ellos no tenían derecho a controlar los precios de reventa de sus productos “, mencionaron por ejemplo ” precios recomendados » que en realidad eran precios que debían respetarse, señala la autoridad.
Estas empresas también controlaron a determinados distribuidores para verificar que respetaban los precios indicados. Los fabricantes prefirieron evitar el teléfono y el correo electrónico, favoreciendo las reuniones físicas. Por último, los distribuidores se vieron sometidos a una presión constante, obligados a respetar los precios y a las prohibiciones de venta en línea impuestas por los fabricantes, precisa la autoridad.
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Presión, medidas de represalia…
De hecho, algunos productos no deberían venderse en Internet, para favorecer los puntos de venta físicos y los distribuidores históricos (en detrimento de los nuevos sitios en línea). Y algunos fabricantes no lo dudaron” recurrir a medidas de represalia (retrasos y paradas de entregas, implantación de sistemas de venta exclusivos, etc.) contra los distribuidores que se negaron a cumplir estas instrucciones de precios », señala la autoridad en su comunicado de prensa.
En concreto, estas 12 empresas querían impedir que nuevos sitios web comercializaran sus dispositivos “a precios de saldo”. Mientras las ventas online estaban en auge, “ estas prácticas han eliminado la competencia intramarca, impidiendo que los consumidores se beneficien de precios más atractivos para la compra de sus productos de pequeños y grandes electrodomésticos. », lamenta la autoridad. Por parte de los distribuidores, estas medidas ilícitas han fortalecido de hecho a los actores que ya existían. Según estimaciones de un distribuidor citado por la autoridad de competencia, “ La gran mayoría (alrededor del 95%) de los distribuidores presentes en línea al inicio de las prácticas han desaparecido o han sido comprados por distribuidores tradicionales. ».
Estas practicas particularmente grave » fueron castigados, más de diez años después de los hechos, con una multa de 611 millones de euros, de los cuales 109 millones para Fnac Darty y 84 millones para Boulanger. De hecho, la autoridad señala con el dedo a Darty y Boulanger: “ distribuidores (que, por su peso, podrían haber podido poner fin a las prácticas anticompetitivas “. Sin embargo, ocurrió todo lo contrario, ya que “ Darty y Boulanger no sólo aplicaron las directrices de precios, lo que les permitió preservar sus márgenes, sino que también ejercieron un control real sobre otros distribuidores, no dudando en señalar a los fabricantes a aquellos que no respetaban los precios recomendados. ».
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Fuente :
Decisión de la autoridad de competencia de 19 de diciembre de 2024
