Fue un gesto rutinario. Como había hecho miles de veces antes, Louis-David Chalifoux intentó frenar para evitar salirse de la pista. Fue el 27 de enero, durante el evento paralelo al Mundial en Waterville, Estados Unidos.
Publicado a las 8:00 a.m.
“Frené directamente en un bache con la pierna extendida. De hecho, mi pierna estaba hiperextendida”, dice este trabajador de 22 años de la casa familiar en el distrito de Sillery en Quebec.
La víspera, Chalifoux había obtenido su mejor resultado de la temporada en una prueba individual, con un sexto puesto. El debutante iba ganando cada vez más terreno en el circuito mundialista. También fue elegido novato del año por la Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS) al final de la temporada.
“En ese momento todavía me dolía. Me sujeté la rodilla porque no sabía lo que tenía. Nunca me había lastimado en mi vida. Fue extraño”, recuerda el esquiador.
Después de su carrera, un médico deportivo de la selección nacional lo evaluó. Los ligamentos parecían intactos. Se planteó entonces la hipótesis de una contusión en la tibia o el fémur. Chalifoux consultó entonces a su suegra, ortopedista de profesión. Misma observación. Luego, otro fisioterapeuta llegó a las mismas conclusiones. Pero algo andaba mal. El esquiador insistió en consultar a un especialista en la final, en Utah, sede del próximo Mundial, en Deer Valley. “Dijo que podíamos hacer una resonancia magnética, sólo para confirmar lo que era. »
La resonancia magnética finalmente reveló una rotura completa del ligamento cruzado anterior y parte del menisco. Su temporada acababa de terminar y comenzaba una larga rehabilitación.
Recuperación
“Fue un shock. No tenía ninguna expectativa al respecto, explica el séptimo esquiador de la clasificación general antes de su lesión. Sobre todo después de consultar a cuatro profesionales que me dijeron que mis ligamentos estaban intactos. Fue un gran shock. Viví un momento de duelo, pero no duró. »
Me operaron y desde entonces he estado trabajando muy duro.
Luis David Chalifoux
En las semanas posteriores a su operación, había perdido “mucha masa muscular” en su pierna derecha. Sin embargo, el esquiador se considera “afortunado” en su rehabilitación. A pesar de una ligera tensión muscular y dolor en los tendones, no ha notado ninguna disminución significativa en su forma física.
En septiembre encontró sus espátulas por primera vez. Fue en Chile, sobre una superficie plana. Chalifoux aspira a volver a la competición en enero, en Waterville o Val Saint-Côme, donde el año pasado obtuvo el séptimo puesto.
FOTO TOMADA DEL SITIO FREESTYLE CANADÁ
Luis David Chalifoux
Progresión
Incluso con una temporada más corta, las hazañas de Chalifoux entre los magnates le valieron el título de Novato Masculino Sobresaliente. En 11 carreras terminó en el 10 mejores en seis ocasiones.
Se convirtió en el primer quebequense desde Mikaël Kingsbury en 2010 en ganar este honor.
“Probablemente sea mi fortaleza mental y mi nivel de confianza en mis habilidades”, respondió Chalifoux cuando se le preguntó por qué los entrenadores del Tour le otorgaron este premio. De hecho, un entrenador por selección nacional vota para elegir a los ganadores en las diferentes categorías.
“Cuando miro a mi alrededor, veo gente que tiene muchas más dificultades que yo en la competición. Es difícil lidiar con el estrés, especialmente en tu primer año en la Copa del Mundo. Creo que es una de mis grandes fortalezas. No me dejo afectar por otros esquiadores en entrenamiento. El nivel es realmente mejor, por lo que es fácil quedar impresionado. Pero en cierto modo lo ignoré y me quedé en mi propia zona. »
Una temporada importante
Chalifoux entrena ahora con Philippe Marquis, ex deportista olímpico, novato del año FIS en 2009 y también víctima de graves lesiones en la rodilla.
Pero el tiempo empieza a acabarse, porque mientras Chalifoux permanece al margen, la temporada continúa. Cuando asuma el cargo en enero, sus compañeros y rivales habrán participado en tres Mundiales: Ruka, Idre Fjall y Bakuriani.
La ambición actual del quebequense se reduce a “volver a saltar y realizar descensos completos” lo antes posible.
Es imposible determinar cómo se deslizará y se sentirá Chalifoux sobre la nieve en enero. El esquí freestyle es un deporte de repetición y el estudiante de ingeniería mecánica habrá estado al margen durante un año, casi al día.
No puedo cambiar nada de lo que pasó. Sé que pronto tendré mi momento.
Luis David Chalifoux
Chalifoux ha marcado en su calendario la casilla correspondiente al 17 de marzo de 2025, fecha de inicio del Campeonato del Mundo. En 2023 fue el primer suplente de la selección. Debería participar en su primer Campeonato del Mundo, en Saint-Moritz.
Cada día se recupera un poco mejor, afirma. Así resume así sus expectativas, más allá de los resultados: “recuperar la sensación de confianza sobre mis esquís en competición”. “Ojalá pudiera decir que me siento en el mismo lugar que hace un año. »
