Medidas enérgicas contra los electrodomésticos. Diez fabricantes y dos distribuidores fueron sancionados este jueves por la Autoridad de Competencia francesa y tendrán que pagar un total de 611 millones de euros en multas. ¿La razón? Acordaron mantener precios de venta más altos entre febrero de 2007 y diciembre de 2014.
El objetivo de estos acuerdos: “Reducir la competencia, especialmente de los distribuidores online, y mantener altos precios de venta para los consumidores”especifica la Autoridad de Competencia.
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Según un comunicado de la Autoridad, las empresas sancionadas son: BSH, Candy Hoover, Eberhardt, Electrolux, Whirlpool (como sucesora de Indesit), LG, Miele, SEB, Smeg, Whirlpool, Boulanger y Darty.
Distribuidores online discriminados
Los medios puestos en marcha abarcaron desde prohibir la venta de determinados productos en Internet hasta comunicar “precios de venta recomendados” por fabricantes con “un lenguaje codificado para ocultar instrucciones de precios”. Y esto, seguido de un ” vigilancia “ para garantizar que los distribuidores las respeten. Los distribuidores que operan exclusivamente en Internet afirmaron haber sido discriminados si no tenían tiendas físicas.
“Los distribuidores tradicionales, incluidos los dos principales, Darty y Boulanger, participaron plenamente en estos acuerdos”subraya la Autoridad de Competencia. Este último insiste en la ” peso “ de los dos gigantes que buscaban garantizar que “Los productos que vendían no serían significativamente más baratos en otros lugares, especialmente en línea”.
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109 millones de euros para Fnac Darty
Fnac Darty indicó en un comunicado de prensa aparte que el importe de su multa ascendía a 109 millones de euros. El grupo había provisionado 84 millones de euros en el primer semestre de 2023 en previsión de esta sanción. Anunció el jueves que “Registrará un cargo adicional de 24 millones de euros para el ejercicio 2024, sin impacto en los ingresos de explotación actuales”. Como otros nueve, Fnac Darty había decidido no impugnar la denuncia notificada por la Autoridad de Competencia por “finalizar rápidamente un procedimiento complejo” y dedicarse a su “plan estratégico”.
El fabricante SEB y el distribuidor Boulanger optaron por impugnar las denuncias y fueron multados con 189,5 y 84,35 millones de euros respectivamente. En un comunicado de prensa, la SEB indicó que “presentará recurso de apelación” ante el Tribunal de Apelación de París, rechazando “cualquier alegación de que sus prácticas no cumplieron con las reglas de competencia”. Por su parte, Electrolux indicó en un comunicado que había tomado nota de la sanción (44,5 millones de euros), provisionada en sus cuentas a partir de 2023.
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Una primera sanción en 2018
No es la primera vez que se imponen sanciones a determinados fabricantes y distribuidores de electrodomésticos. Una primera, por un importe total de 189 millones de euros, se concedió en 2018 en el mismo caso contra seis de los fabricantes afectados por la decisión del jueves. Es decir BSH, Candy Hoover, Eberhardt Frères, Electrolux, Indesit y Whirlpool.
« Entre septiembre de 2006 y enero de 2007, y luego entre finales de mayo de 2008 y abril de 2009, los fabricantes se reunieron en varias ocasiones para discutir los aumentos que debían aplicarse a estos precios de venta recomendados. [les prix communiqués aux distributeurs] y establecer ‘reglas de precios'”, Luego explicó la Autoridad.
El acuerdo se refería a un mercado en el que la competencia con los fabricantes asiáticos era fuerte y que había sufrido aumentos en el suministro de materias primas. Los aumentos de precios se dirigieron al equipamiento familiar básico: frigorífico, lavadora, lavavajillas, cocina, horno, etc. Estos aumentos podrían oscilar entre 20 y varias decenas de euros.
(Con AFP)
