A la defensiva ante las protestas callejeras, el gobierno georgiano apuesta por un elemento más ofensivo. Se espera que el exfutbolista internacional Mikhail Kavelashvili, de 53 años, se convierta en el próximo presidente de Georgia el sábado 14 de diciembre, en un país sacudido por manifestaciones antigubernamentales a gran escala. Conocido por sus diatribas contra la oposición, este fiel miembro del partido Sueño Georgiano es el único candidato en las elecciones, organizadas por primera vez por sufragio indirecto. El colegio electoral, compuesto por 300 funcionarios electos, está de hecho controlado por el partido político que volvió al poder en octubre durante las disputadas elecciones legislativas.
Una vez elegido, Mikhail Kavelashvili tendrá poderes esencialmente simbólicos. Sobre todo, tendrá que hacer frente a la resistencia de la presidenta saliente, Salomé Zaroubichvili, que anunció que se negaría a dejar el cargo a finales de diciembre si las autoridades no organizaban para entonces nuevas elecciones legislativas. Durante el partido de los presidentes, franceinfo presenta al recién llegado al campo.
Un futbolista que jugó en el Manchester City y en clubes suizos.
Nacido en la pequeña ciudad de Bolnissi en 1971, Mikhail Kavelashvili comenzó su carrera deportiva en el campeonato de Georgia. Como delantero, ganó seis títulos consecutivos con el Dinamo Tbilisi entre 1990 y 1995, antes de ser cedido brevemente al club ruso Vladikavkaz, a 30 km de la frontera. En 1996 fichó por el Manchester City durante dos temporadas y marcó en su primer partido en un derbi contra el Manchester United de Eric Cantona y Ryan Giggs. Sin embargo, durante su estancia, los Ciudadanos, lejos de su situación actual, descendieron a la segunda división.
Mikhaïl Kavelashvili regresó a Suiza en 1997, donde jugó casi ininterrumpidamente durante diez años en Zurich, Lucerna, Sion, Aarau y luego Basilea, donde puso fin a su carrera profesional. Entre sus hazañas, un título de campeonato suizo y un puñado de goles en la escena europea, incluido uno en la Europa League contra el Girondins de Bordeaux de Sylvain Wiltord y Johan Micoud en 1998. (vídeo a continuación). También se ha ganado una talla a nivel nacional, con 46 partidos internacionales y nueve goles con la selección de Georgia.
Una reconversión política hacia la extrema derecha
Después de su carrera deportiva, se convirtió en agente de jugadores y trató de postularse para la presidencia de la Federación Georgiana de Fútbol, informa El equipo. Descartado por falta de diplomas, se lanzó entonces a la política. Se convirtió en miembro del parlamento por Tbilisi en 2016 bajo los colores del partido gobernante Sueño Georgiano y dirigió el comité de deportes y juventud del Parlamento.
Fue reelegido en 2020 y luego dejó a su familia política para cofundar el partido de extrema derecha Poder Popular en 2022. Considerada un satélite del sueño georgiano, esta facción antioccidental está en particular en el origen de la controvertida ley sobre la “influencia extranjera”, inspirada en la legislación rusa represiva y adoptada en mayo. El diputado conservó su escaño tras las criticadas elecciones legislativas de octubre de 2024.
En el Parlamento, Mikhail Kavelashvili destaca por sus discursos, a menudo obscenos. Sus opiniones políticas se alinean con la ideología de extrema derecha, particularmente en lo que respecta a la identidad nacional y la promoción de “pureza de los valores tradicionales de los georgianos” contra lo que él describe como un “fascismo liberal pútrido” impuesta por Occidente. Opuesto al reconocimiento de los derechos de las minorías sexuales, ataca regularmente a las personas LGBT+, ya víctimas de una fuerte hostilidad en este país impregnado de la influencia del cristianismo ortodoxo. Según él, “La ideología LGBTQ supuestamente defiende a los débiles, pero en realidad se opone a la humanidad”.
El potro del multimillonario Bidzina Ivanishvili
La nominación de Mikhail Kavelashvili como candidato del Sueño Georgiano a la presidencia fue anunciada el 27 de noviembre por la fundadora y jefa honoraria del partido, la multimillonaria Bidzina Ivanishvili. Este último, que hizo fortuna en Rusia y gobierna Georgia entre bastidores desde 2012, describió a su potro como“encarnación del hombre georgiano”, “honesto” y “patriota”. “Haré todo lo posible para unir a la sociedad georgiana en torno a nuestros intereses nacionales, nuestra identidad nacional, nuestros valores y la idea de la independencia de Georgia”aseguró entonces el exfutbolista, reconocible por su bigote y su pelo peinado hacia atrás.
Este nombramiento exaspera a los manifestantes que apoyan a la UE, que ven en él a un hombre leal a Bidzina Ivanishvili. En su página de Facebook, donde habla tanto de política como de hazañas deportivas de sus compatriotas, Mikhail Kavelashvili no deja de transmitir los discursos del creador del sueño georgiano.
“En términos de talla internacional y capacidad política, no tiene nada que ver con su predecesor, un ex diplomático”estima la investigadora Silvia Serrano, especialista en el mundo postsoviético, con El equipo. Aún no nombrado, pero ya cuestionado, Mikhail Kavelashvili también ve su legitimidad cuestionada por expertos en derecho constitucional, como uno de los autores de la Constitución georgiana, Vakhtang Khmaladze. Señalan que el Parlamento organizó la elección del presidente sin haber sido investido, como exige la ley, por la actual jefa de Estado, Salomé Zourabichvili, quien se negó a hacerlo.
