Los precios del petróleo variaron poco en las primeras operaciones asiáticas del jueves, ya que los pronósticos de una demanda débil y un aumento mayor de lo esperado en los inventarios de gasolina y destilados de Estados Unidos atenuaron las ganancias vinculadas a una nueva ronda de sanciones de la Unión Europea que amenazan los flujos de petróleo ruso.
Los futuros del petróleo Brent bajaban 5 centavos a 73,47 dólares el barril a las 0141 GMT. Los futuros del petróleo West Texas Intermediate cayeron 11 centavos a 70,18 dólares. Ambos índices de referencia subieron más de un dólar cada uno el miércoles.
La OPEP recortó el miércoles su pronóstico de crecimiento de la demanda para 2025 por quinto mes consecutivo y en la mayor cantidad hasta el momento.
“Los inversores seguirán de cerca las estimaciones de la AIE sobre el equilibrio del mercado para 2025, que reflejarán el reciente anuncio de la OPEP”, dijeron los analistas de ANZ en una nota el jueves.
En Estados Unidos, el principal consumidor de petróleo del mundo, las existencias de gasolina y destilados aumentaron más de lo esperado la semana pasada, según datos de la Administración de Información Energética.
La débil demanda, particularmente en China, el mayor importador, y el crecimiento de la oferta fuera de la OPEP son los dos factores detrás de este movimiento. Sin embargo, los inversores anticipan un aumento de la demanda china, después de que Beijing revelara esta semana planes para adoptar una política monetaria “suficientemente flexible” en 2025, lo que podría impulsar la demanda de petróleo.
Las importaciones de crudo de China también experimentaron un crecimiento anual por primera vez en siete meses en noviembre, más del 14% respecto al año anterior.
El mercado espera ahora pistas sobre los recortes de tipos de interés que realizará la Reserva Federal de Estados Unidos la próxima semana.
Los precios subieron el miércoles después de que los embajadores de la Unión Europea acordaran un decimoquinto paquete de sanciones contra Rusia por su guerra contra Ucrania.
El Kremlin dijo que los informes sobre un posible endurecimiento de las sanciones estadounidenses al petróleo ruso sugerían que la administración del presidente Joe Biden quería dejar un legado difícil para las relaciones entre Estados Unidos y Rusia.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo el miércoles que Estados Unidos continúa buscando formas creativas de reducir los ingresos petroleros de Rusia, y agregó que la caída de la demanda mundial de petróleo crea una oportunidad para nuevas sanciones.
