La refinería privada china Hengli Petrochemical ha estado comprando crudo de Oriente Medio, según seis operadores familiarizados con la situación, principalmente de TotalEnergies, después de que la importante francesa acumulara un gran volumen de petróleo y cuando los suministros iraníes a China se redujeran.
Estas compras se producen después de que Hengli obtenga una cuota adicional de importación de crudo de 2 millones de toneladas (14,6 millones de barriles) que puede utilizarse en 2024 y 2025.
A finales de noviembre, Hengli Petrochemical compró alrededor de 12 millones de barriles de crudo de Medio Oriente a Totsa, el brazo comercial de TotalEnergies, así como a PetroChina y Aramco Trading Co, según algunos operadores familiarizados con las transacciones.
Los barriles, que incluyen calidades como Qatari al-Shaheen, Iraqi Basrah Medium y Upper Zakum de los Emiratos Árabes Unidos, se cargarán en diciembre y enero, dijeron los comerciantes, que prefirieron no ser identificados debido a la sensibilidad del amorío.
El suministro de crudo iraní a China ha caído desde octubre, reduciendo los reembolsos para el petróleo sancionado a su nivel más bajo en unos cinco años, empujando a algunas refinerías independientes a volver al petróleo no iraní más caro de Oriente Medio a pesar de luchar contra los bajos márgenes, dijeron operadores. dicho.
La desaceleración se produce en medio de expectativas de que el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, intensifique las sanciones contra Teherán cuando regrese a su cargo en enero y reduzca aún más las exportaciones de petróleo iraní, que representan más del 10 % de las compras de crudo a China, el mayor comprador de petróleo del mundo. .
Un ejecutivo de Hengli con sede en Dalian a cargo de la adquisición y planificación del petróleo crudo confirmó que la refinería había aumentado sus compras de cargamentos de Oriente Medio gracias a su cuota adicional y a sus precios atractivos, pero negó haber comprado crudo de Irán.
“Recientemente recibimos nuevas cuotas y el mercado nos es favorable, por lo que hemos comprado cargamentos con una buena relación calidad-precio”, dijo el ejecutivo, que pidió no ser identificado porque no está autorizado a hablar con los medios.
Relacionar las recientes compras de Hengli con la caída de la oferta iraní es “pura especulación”, afirmó el líder de Hengli.
Reuters informó en julio que Hengli se había convertido en comprador de petróleo iraní a principios de este año, y una fuente comercial de alto nivel cercana a la compañía dijo que había comprado 4 millones de barriles al mes en los primeros meses del año. Otra fuente comercial de alto nivel cercana a Hengli estimó volúmenes entre 4 y 6 millones de barriles por mes.
La firma de análisis de datos Vortexa dijo en ese momento que Hengli estaba comprando cargamentos de crudo iraní, basándose en la información de seguimiento y análisis de sus petroleros.
VENTAS TOTALES
Las compras de Hengli ayudan a reducir el exceso de oferta de Totsa después de su inusual ola de compras de dos meses bajo el proceso de fijación de precios de S&P Global Platts, conocido como la “ventana”, dijeron los comerciantes.
TotalEnergies fue el principal comprador en la ventana Platts para cargamentos de petróleo de Oriente Medio cargados en diciembre y enero, adquiriendo un total de 23,5 millones de barriles, según datos comerciales revisados por Reuters. Sus últimas compras en la ventana anterior se remontan a junio, por un total de 4 millones de barriles de crudo cargados en agosto, según los datos.
Los comerciantes creen que Totsa todavía posee varios millones de barriles después de sus recientes compras.
TotalEnergies no respondió a una solicitud de comentarios.
PETRÓLEO DE IRÁN
La semana pasada, Washington designó a otros buques y entidades por su participación en la facilitación del comercio de petróleo iraní, tras una medida similar adoptada en octubre.
Uno de los barcos, el buque de transporte de crudo de gran tamaño (VLCC) Phonix, está anclado en las afueras del puerto de Rizhao, en la provincia de Shandong, centro de refinación independiente de China, desde la semana pasada, según datos del seguimiento de los barcos LSEG.
A finales de 2019, las refinerías independientes “Teapot” de China se convirtieron en los principales compradores de crudo iraní con descuento, llenando el vacío dejado por las compañías petroleras estatales chinas por temor a las sanciones de Estados Unidos, ahorrando miles de millones de dólares en la factura de importaciones de petróleo del país y consolidando el estatus de China como potencia de Teherán. principal mercado de crudo.
Los bancos chinos se han negado recientemente a facilitar los pagos por las compras de petróleo iraní a medida que aumenta el número de buques sancionados, dijeron tres comerciantes distintos que manejan el crudo iraní.
“Se está volviendo cada vez más difícil, porque incluso si se transfiere petróleo de un petrolero sancionado a un buque no autorizado, este último rápidamente corre el riesgo de ser incluido en la lista de sanciones”, afirmó uno de los tres comerciantes.
