El oftalmólogo de formación, que sucedió a su padre en 2000 tras la muerte de su hermano mayor, tenía al comienzo de su reinado una imagen de reformador. Rápidamente descendió hacia una represión brutal, que culminó en la guerra civil de 2011, una de las más brutales del siglo XXI. La llegada de grupos rebeldes a Damasco el 8 de diciembre marca el fin de su régimen.
El presidente sirio Bashar al-Assad, que según una ONG huyó el domingo 8 de diciembre, ha gobernado Siria durante casi un cuarto de siglo con mano de hierro, reprimiendo sangrientamente una rebelión que ha desembocado en una guerra civil, una de las más brutales de la historia. el siglo XXI.
Este oftalmólogo de formación, que no estaba predestinado a los puestos más altos, alcanzó la cima del Estado a la edad de 34 años, en 2000, tras la muerte de su padre, Hafez al-Assad, al que sucedió.
En 2011, se enfrentó a la Primavera Árabe en su propio país, una serie de manifestaciones en favor de la democracia rápidamente reprimidas con sangre y que degeneraron en una guerra civil en la que participaron, en particular, varias fuerzas yihadistas, incluida la organización Estado Islámico.
Logró mantenerse en el poder con el apoyo masivo de Rusia, Irán y el Hezbolá libanés. Procedente de un linaje alauita, se presenta como el protector de las minorías sirias y el único escudo contra el extremismo y el caos.
Llegó al poder tras la muerte de su hermano.
Cuidando su apariencia, el líder prefiere trajes bien cortados y una corbata sobria a la ropa militar. Pero bajo una apariencia tranquila y casi tímida, demuestra el deseo de conservar el poder a toda costa.
Un periodista que se reunió con Bashar al-Assad en múltiples ocasiones antes y después del inicio de la rebelión en Siria en 2011 describe una “personalidad única y compleja”.
“Cada vez que lo encontré, estaba tranquilo, incluso en los momentos más críticos y difíciles de la guerra”, dijo este periodista, que habló bajo condición de anonimato.
“Éstas son exactamente las características de su padre”, añade Hafez al-Assad, que gobernó Siria con mano de hierro durante 30 años. Bashar al-Assad “ha conseguido hacerse indispensable. En política, es importante saber barajar las cartas y él ha sabido dominar el juego”.
Al frente del Partido Baath, Hafez al-Assad había impuesto un régimen opaco y paranoico en Siria donde la más mínima sospecha de disidencia podía llevar a alguien a prisión.
Nacido el 11 de septiembre de 1965, su hijo Bachar no estaba destinado a convertirse en presidente, pero su vida cambió radicalmente cuando su hermano mayor Bassel, que sucedería a su padre, murió en un accidente de tráfico en 1994.
Luego tuvo que abandonar sus estudios en Londres, donde conoció a su esposa Asma, una mujer sunita sirio-británica con la que tuvo tres hijos.
Apodada “la rosa del desierto” por la revista Vogue antes del levantamiento, su esposa fue comparada con María Antonieta después de la revuelta.
Cuando su padre murió en 2000, Bachar asumió la presidencia mediante referéndum, sin oposición.
La imagen de un reformador se disipó rápidamente
Cuando prestó juramento a la edad de 34 años, para muchos sirios que buscaban más libertades, encarnaba la imagen de un reformador, capaz de poner fin a años de represión y establecer una economía más liberal en este país con un control estatal asfixiante.
Al comienzo de su presidencia, Bashar al-Assad aparecía en público al volante de su coche o cenando en un restaurante a solas con su esposa. Relaja algunas de las restricciones impuestas por su padre.
Pero la imagen del reformador se disipó muy rápidamente, con el arresto y encarcelamiento de intelectuales, profesores u otros partidarios del movimiento reformista, al final de una breve “Primavera de Damasco”.
Cuando la Primavera Árabe se extendió a Siria en marzo de 2011, manifestaciones pacíficas pidieron un cambio. Bashar al-Assad, que también es el comandante de los ejércitos, lidera entonces una brutal represión seguida rápidamente de una guerra civil.
500.000 muertos durante la guerra civil
Durante la guerra, que dejó más de 500.000 muertos y desplazó a la mitad de la población, Bashar al-Assad siempre se mantuvo firme en sus posiciones.
Gracias al apoyo de sus patrocinadores iraníes y rusos, logró reconquistar dos tercios del territorio.
Internamente, gracias a su “perseverancia y rigor”, logró “monopolizar el poder de decisión y garantizar el apoyo total del ejército”, explica un investigador en Damasco.
Incluso en el punto álgido de la guerra civil, permaneció imperturbable, convencido de su capacidad para aplastar una rebelión que denunció como “terrorista” y producto de “un complot” de países enemigos para derrocarlo.
Abandonado por sus aliados ruso e iraní, muy debilitados, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), tuvo que huir del país el domingo, once días después del lanzamiento, el 27 de noviembre, de una ofensiva relámpago por parte de los rebeldes, para al que sus fuerzas casi no opusieron resistencia.
Entre los símbolos más fuertes de la caída de Damasco está la liberación de la siniestra prisión de Sednaya, donde miles de opositores al poder de la dinastía al-Assad fueron encarcelados, torturados y asesinados.
