Sanciones de 14,5 millones de euros, que reflejan hechos “particularmente graves”: Air Caraibes y la antigua matriz de Air Antilles fueron señaladas el miércoles por la Autoridad de Competencia por haber acordado los precios de las conexiones de corta distancia. En esta decisión publicada en un momento en que los territorios de ultramar son escenario de demandas contra el coste de la vida, la Autoridad afirmó que esta coordinación entre las compañías aéreas que comparten el mercado de vuelos regionales les ha permitido “aumentar el precio medio de los billetes vendidos”.
Air Caraibes (grupo Dubreuil) fue la sancionada más duramente (13 millones de euros) por estos hechos que se remontan al período 2015-2019, precisó la Autoridad de Competencia en un comunicado, revelando también una sanción de 1,5 millones de euros contra K Finance, empresa matriz de Air Antilles en ese momento. La consultora Miles Plus (Aerogestion) fue multada con 70.000 euros en el mismo caso.
Según la Autoridad, “las empresas implicadas aplicaron tres acuerdos sobre los precios y las condiciones tarifarias de las conexiones aéreas entre islas en el Caribe francés e internacional” entre 2015 y 2019. En concreto, se trataba de las conexiones entre “Pointe-à-Pitre y Fort-de-France, así como entre cada una de estas dos ciudades y Saint-Martin, Sainte-Lucie y Santo Domingo”, dijo. subraya.
“Entre febrero y junio de 2015, y luego en septiembre y diciembre de 2016, Air Antilles y Air Caraibes, con el apoyo de Aérogestion, discutieron sus futuras intenciones en materia de precios y asumieron compromisos recíprocos sobre las condiciones de precios de los billetes de avión”, según el informe. misma fuente. “Luego, entre abril de 2017 y diciembre de 2019, las empresas involucradas participaron en un tercer acuerdo sobre fijación de precios y condiciones de fijación de precios”, todo en el marco de un “acuerdo de no agresión”.
“Precios exorbitantes”
“Las prácticas anticompetitivas aplicadas por Air Antilles y Air Caraibes son particularmente graves”, consideró la Autoridad de Competencia, señalando que “los habitantes de estos territorios, ante un coste de vida significativamente superior al de las metrópolis, no tienen posibilidades verdaderamente viables”. alternativa a volar” y han sido colocados “en una posición de cliente cautivo” por el duopolio.
“Sospechábamos este comportamiento debido a los precios exorbitantes”, reaccionó el diputado (Liot) de Guadalupe Olivier Serva. “Era casi la línea más cara del mundo (Martinica-Guadalupe) en relación al número de kilómetros a recorrer”, declaró, expresando su “satisfacción por ver sancionados a estos infractores”. “Este comportamiento en detrimento del consumidor es grave y espero que se abra la competencia y que tengan prácticas que les permitan tener precios razonables”, concluyó.
“Air Caraibes toma nota de la decisión de la Autoridad de Competencia publicada hoy y que se refiere a hechos antiguos que afectan únicamente a la red regional de las Indias Occidentales”, afirma la compañía en un comunicado.
“Estamos analizando esta decisión con nuestro asesoramiento para considerar posibles seguimientos”, añadió la aerolínea, que también opera vuelos de larga distancia con la metrópoli. Según una fuente cercana al asunto, la empresa había provisionado en sus cuentas de 2023 el monto máximo asociado a una sanción de la Autoridad. Decidió no imponer una multa directa a Air Antilles, que no era solvente porque había sido liquidada recientemente. Por lo tanto, es su antigua empresa matriz, K Finance, la que es objeto de la sanción.
El grupo CAIRE, denominación social de Air Antilles, fue absorbido parcialmente en 2023 por un holding del grupo aeroportuario Edeis, aliado con la comunidad de Saint-Martin, lo que permitió relanzar los vuelos de Air Antilles en julio de 2024. Este asunto encuentra su epílogo en un contexto tenso para las comunidades de ultramar, particularmente en Martinica, donde un movimiento contra el alto costo de la vida comenzó el 1 de septiembre y degeneró en disturbios urbanos y violencia.
