La gestión del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), una infraestructura clave para la economía petrolera de Ecuador, pasó oficialmente a control estatal el 30 de noviembre de 2024. Esta transición se produce tras la decisión de no renovar el contrato del antiguo operador privado, OCP Ecuador. , un consorcio de inversores internacionales que gestionaba el oleoducto desde 2003.
El Ministerio de Energía y Minas de Ecuador dijo que las solicitudes de extensión del contrato, realizadas por OCP Ecuador, no pudieron ser aceptadas debido a los límites impuestos por la ley de hidrocarburos y los términos del propio acuerdo. Esta adquisición temporal tiene como objetivo mantener las operaciones petroleras mientras prepara el terreno para una nueva licitación internacional.
Un oleoducto estratégico subutilizado
Diseñado para transportar hasta 450.000 barriles de crudo pesado por día, el OCP es una infraestructura crítica para la exportación de petróleo crudo desde Ecuador. Sin embargo, en los últimos años ha estado operando por debajo de su capacidad máxima, transportando alrededor de 200.000 barriles por día. Esta subutilización refleja tanto limitaciones del mercado como restricciones operativas.
Al mismo tiempo, OCP coexiste con el Sistema de Oleoducto Trans-Ecuatoriano (SOTE), un oleoducto administrado directamente por el Estado, que sigue siendo un pilar central de la infraestructura petrolera del país.
Una cuestión económica y estratégica
El sector petrolero representa alrededor de un tercio de los ingresos estatales del Ecuador. OCP juega un papel crucial en el transporte de crudo pesado extraído de bloques petroleros ubicados en la región amazónica, operados principalmente por Petroamazonas y empresas privadas.
Al asumir temporalmente la gestión del oleoducto, el gobierno ecuatoriano pretende preservar la continuidad de las exportaciones, un elemento vital para la estabilidad económica. A más largo plazo, la nueva licitación internacional buscará atraer operadores capaces de optimizar la gestión del gasoducto maximizando al mismo tiempo los ingresos para el Estado.
Perspectivas para los inversores
El próximo lanzamiento de una licitación representa una oportunidad estratégica para los actores energéticos, tanto locales como internacionales. Las empresas interesadas deberán demostrar sólidas capacidades técnicas y financieras para cumplir con los requisitos gubernamentales.
Esta iniciativa se da en un contexto regional donde Ecuador enfrenta una mayor competencia de sus vecinos, como Colombia y Perú, que están invirtiendo en el desarrollo de sus propias infraestructuras petroleras. Al fortalecer su control sobre la infraestructura crítica y al mismo tiempo abrir la puerta a nuevas inversiones, Ecuador busca mantener su competitividad y garantizar una mejor redistribución de los ingresos petroleros.
