A pocos días de la reapertura de la catedral de Notre-Dame de París, los artesanos quebequenses que participaron estrechamente en su reconstrucción -o que intentaron formar parte de ella- hacen sonar la alarma sobre la importancia de preservar su saber hacer. HACER.
Mathieu Collette abandonó su fogón en las Forjas de Montreal durante unas semanas, en octubre de 2022, para guiar a un grupo de jóvenes herreros en Alsacia, en el este de Francia.
“Nunca hubiera imaginado hacer eso”, recordó. Me hace darme cuenta de que todavía necesitamos herreros. Para mí es una confirmación de la importancia del know-how del que vengo”.
En una obra como la de la catedral, catalogada como patrimonio mundial de la UNESCO, no quedó más remedio que contratar artesanos que dominaran las técnicas tradicionales para recrear los gestos de los constructores del siglo XII.
Sobre todo porque la Carta de Venecia, sobre restauraciones del patrimonio, aboga por restaurar estos edificios con herramientas de época, cuando sea posible.
El grupo de herreros recibió el encargo de fabricar hachas para la obra de Notre-Dame de París, que reabrirá sus puertas al público el 7 de diciembre.
“Fabricamos herramientas para los oficios tradicionales de la arquitectura y el patrimonio, por ejemplo, canteros, albañiles y carpinteros”, explicó el montrealés.
“Es como escribir en un libro. Cada picapedrero tiene su propio estilo de escritura y es importante poner la marca de la herramienta en el mismo tipo de piedra al momento de reemplazar algo”, explicó.
El Sr. Collette aprendió el arte de la herrería hace casi treinta años, de la mano de un maestro herrero considerado el mejor trabajador de Francia, que le transmitió todos sus conocimientos. Un herrero francés que sigue sus actividades lo invitó al proyecto de restauración de Notre-Dame de París.
Pocos funcionarios electos seleccionados
Dos artesanos canadienses, Mathieu Collette y Nicholas Patrick, un herrero de Toronto, participaron en el vasto proyecto que duró casi cinco años, tras el incendio que destruyó parte de la catedral parisina en abril de 2019.
Otro quebequense había intentado participar imponiendo una brigada de albañiles para venir a echar una mano en Francia.
Sin embargo, los esfuerzos de Matthew Atwill-Morin, presidente y director ejecutivo de la empresa que lleva su nombre, especialista en rehabilitación de inmuebles, no tuvieron éxito. Sin embargo, había visitado París varias veces, donde se reunió con el arquitecto responsable de la reconstrucción, pero también con el Delegado General de Quebec en París y con empresarios franceses.
“Nos topamos con un problema económico, de estructura de costos. A nuestros artesanos aquí se les paga mucho más que en Francia, el doble”, subrayó.
Aunque “no estaba haciendo esto para ganar dinero”, el Sr. Atwill-Morin no podía darse el lujo de sacar a los empleados del convenio colectivo para trabajar allí. Entonces no habrían podido acceder a sus fondos de pensiones ni a su seguro colectivo durante este período.
En cualquier caso, no sorprende comprobar que se pidió a artesanos locales que intervinieran en el lugar, según Claudine Déom, profesora asociada de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Montreal.
“Esto me parece totalmente esperado dada la rareza de esta experiencia”, dijo.
¿Conocimiento amenazado?
La reconstrucción de la catedral destacó el trabajo de los artesanos, que son “portadores de conocimiento”.
“La transmisión de estos conocimientos siempre está amenazada, porque debemos crear las condiciones para que las nuevas generaciones tomen el relevo y, lamentablemente, estas generaciones no son legión”, recordó Déom.
Un sentimiento que comparte Mathieu Collette, que espera que una nueva generación pueda formarse para seguir manteniendo los edificios de interés patrimonial.
“No debemos dar por sentado que [les métiers traditionnels sont] disponibles y que siempre los tendremos. Debemos invertir masivamente en la preservación de este conocimiento”, insistió.
“Es importante mantener y preservar estas joyas”, afirmó Atwill-Morin.
