En abril pasado, los glaciólogos encontraron accidentalmente Camp Century, una base estadounidense construida en Groenlandia en 1959, en el apogeo de la Guerra Fría. Esta ciudad “secreta” bajo el hielo era parte de un proyecto mucho más grande de una base de misiles que entonces estaba dentro del alcance de tiro de la URSS.
Un dispensario, una capilla, un cine y cientos de metros de galerías: fue durante un vuelo casual sobre Groenlandia el pasado mes de abril que científicos del Observatorio de la Tierra de la NASA Hemos (re)descubierto Camp Century, esta ciudad escondida en el casquete polar durante sesenta y cinco años.
La base incluso contaba con un reactor nuclear para calentar y electrificar el complejo. Allí vivían hasta 200 personas, en total autonomía.
Esta semana, la agencia espacial estadounidense publicó una imagen de radar nunca antes vista capturada durante esta misión científica. La foto fue tomada cuando el equipo pasaba a más de 200 kilómetros al este de la base aérea en pituffik –antes Thule–, en el norte de este vasto territorio danés. Sólo hay unos pocos puntos de luz en una vasta extensión oscura: el famoso Camp Century.
“Al principio no sabíamos qué era”, afirma en un comunicado de prensa Alex Gardner, especialista en criosfera de la NASA. En realidad, es Camp Century, una reliquia de la Guerra Fría. En 1959, ingenieros del ejército estadounidense construyeron esta base militar cavando una red de túneles en la capa superficial de la capa de hielo.
Un campamento publicitado y un proyecto secreto
Se filmó toda la construcción de Camp Century. Luego, las imágenes fueron rápidamente desclasificadas precisamente para promover la superioridad tecnológica estadounidense.
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600 misiles ocultos
Si este campo subterráneo se presentó como un centro de investigación y estudio, en realidad escondía un proyecto militar mucho más grande –y secreto– conocido como “Proyecto Iceworm”.
Los funcionarios presentes en el lugar proponen excavar en el mismo lugar una red de galerías de 4.000 kilómetros e instalar rampas para unos 600 misiles balísticos nucleares.
Pero en 1967, el proyecto Iceworm (y la ciudad subterránea cuyos túneles se estaban derrumbando) fueron abandonados. El hielo parece estar en movimiento, inestable, porque el casquete polar está en perpetuo movimiento. Las temperaturas gélidas y los fuertes vientos complican el trabajo de los equipos y la logística. Se toma la decisión de detener toda la operación.
A excepción del reactor nuclear, que es devuelto a Estados Unidos, todo lo demás queda abandonado: materiales, alimentos, combustible, residuos radiactivos.
En 2017, una expedición científica regresó al lugar. Las huellas del campamento en la superficie evidentemente han desaparecido, cubiertas por la nieve y el hielo. Pero las mediciones de radar terrestres y las muestras de hielo profundas confirman que todo sigue allí, atrapado bajo al menos treinta metros de hielo. La historia podría haber terminado ahí.
Riesgo de contaminación
Pero con el calentamiento global, Camp Century pronto podría ver salir a la superficie sus secretos, así como los desechos químicos y radiactivos. Según el científicosEstos últimos se componen, en particular, de unos 200.000 litros de diésel y 240.000 litros de aguas residuales, parte de las cuales son débilmente radiactivas.
¿Cuándo es probable que se produzca este deshielo total? “Sigue siendo difícil decirlo”, admite Horst Machguth, profesor de glaciología de la Universidad de Friburgo, que participó en la expedición de 2017. un estudio que data de 2016 lo que sugiere 2100, pero esto aún está por confirmarse.
>> Leer : Groenlandia ha perdido más hielo de lo estimado anteriormente, según un estudio
Lo que sí es seguro, sin embargo, es que esta investigación ha iniciado un amplio debate entre los gobiernos danés y groenlandés sobre la responsabilidad en la posible eliminación de estos residuos.
Sobre todo porque se dice – el gobierno danés se niega a comentar – que Estados Unidos no había detallado la escala del proyecto y sus ambiciones cuando construyeron Camp Century.
Asunto de televisión: Olivier Dessibourg
Web de adaptación: Doreen Enssle
