Es sorprendente el paralelo con la situación en Ucrania, donde las fuerzas rusas han estado ganando terreno durante varias semanas. Destituido de la presidencia de la Federación Internacional de Esgrima (FIE) en marzo de 2022, cuando las fuerzas de Moscú atacaron el país vecino, el multimillonario ruso Alicher Ousmanov recuperó el control del organismo durante una votación organizada el sábado 30 de noviembre en Tashkent, Uzbekistán.
La victoria del empresario, previsible desde que 103 países miembros de la FIE –incluidos varios de la Unión Europea– apoyaron su candidatura, es definitiva. Ousmanov, de 71 años, obtuvo los votos de 120 federaciones nacionales, frente a 26 de su oponente, el sueco Otto Drakenberg, de 58 años, ex esgrimista de alto nivel convertido en empresario. Por tanto, volverá al puesto que ocupa de forma interina, desde 2022, el griego Emmanuel Katsiadakis.
“Estoy convencido de que la esgrima tiene un futuro brillante y que la disciplina experimentará un desarrollo dinámico, declaró Ousmanov en un comunicado de prensa publicado el sábado por la mañana. Haré todo lo que esté en mi mano para lograrlo, a pesar de los recientes intentos de denigrar nuestro deporte y su transformación en un teatro de batallas que nada tienen que ver con el deporte. »
Blanco de sanciones de la Unión Europea
Desde el inicio de la guerra en Ucrania, los disturbios de la FIE se han hecho eco varias veces del conflicto. Primero, cuando Ousmanov tuvo que dejar su cargo en marzo de 2022, por sus supuestos vínculos con Vladimir Putin, que el interesado niega enérgica y regularmente. Luego, en marzo de 2023, cuando la federación fue la primera en registrar el regreso a las competiciones internacionales de atletas rusos y bielorrusos excluidos al inicio del conflicto. En el verano de 2023, el Campeonato del Mundo de Milán también estuvo marcado por la descalificación de la sablista ucraniana Olga Kharlan, por negarse a estrechar la mano de su oponente rusa.
Ousmanov, cuya fortuna personal es estimada por Bloomberg en 13.000 millones de dólares (12.300 millones de euros), se enriqueció gracias a inversiones en la industria metalúrgica. Está sujeto a sanciones de la Unión Europea, que todavía estaban vigentes en septiembre, según la Agence France-Presse. En particular, está sujeto a limitaciones de viaje en determinados países, incluida Suiza, donde se encuentra la sede de la FIE (en Lausana), y a la congelación de sus activos.
En el comunicado de prensa publicado el sábado, el multimillonario, nacido en Uzbekistán, país del que es ciudadano honorario, anuncia: “Todavía estoy sujeto a restricciones injustificadas, que actualmente estoy impugnando ante los tribunales. En este sentido, declaro que siempre he actuado en el mejor interés de la FIE y que continuaré tomando todas las medidas necesarias para evitar que las restricciones legalmente infundadas que se me impusieron se extiendan a la FIE y sus actividades. »
A pesar de este contexto, el Sr. Ousmanov pretende “mantener la esgrima en el podio de los deportes olímpicos más populares” en los años venideros.
