En un movimiento significativo, el Leicester City nombró a Ruud van Nistelrooy como su nuevo entrenador, reemplazando a Steve Cooper después de que este último terminara su breve mandato de cinco meses. Cooper fue despedido después de una desastrosa racha de cinco partidos sin ganar, dejando a los Foxes en una posición precaria en el puesto 16 de la Premier League, sólo un punto por encima de la zona de descenso.
Van Nistelrooy, que anteriormente se desempeñó como entrenador interino en el Manchester United, donde impresionó al quedar invicto en cuatro partidos, firmó un contrato de dos años y medio en el King Power Stadium. Aunque no dirigirá al equipo desde el banquillo este sábado ante el Brentford, sí verá la acción desde la grada, mientras que Ben Dawson seguirá en el rol interino. El primer partido de la leyenda holandesa como entrenador será contra el West Ham en casa el martes.
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Expresando su entusiasmo, Van Nistelrooy dijo a LCFC.com: “Estoy orgulloso, estoy emocionado. Todos con quienes hablo sobre el Leicester City Football Club comparten una pasión y un entusiasmo que es verdaderamente contagioso. Su historia es ilustre, los aficionados están dedicados. , y el calibre de las personas involucradas con el club es notable. No puedo esperar para sumergirme, conocer a todos y dar lo mejor de mí para este club de fútbol”.
A pesar de explorar varias ofertas de entrenador en toda Europa, el nombramiento de Van Nistelrooy en Leicester llega en un momento crucial, ya que el club busca alejarse de las luchas por el descenso. Otros candidatos considerados incluyeron a Niko Kovac, ex del Bayern Munich, y Carlos Corberan del West Bromwich Albion. Sin embargo, la jerarquía del club finalmente eligió al exdelantero en un intento por lograr un cambio de rumbo.
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El propietario del club, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, conocido cariñosamente como ‘Top’, asumió la responsabilidad personal de tomar esta decisión estratégica, destacando el pedigrí de Van Nistelrooy y el optimismo que rodeó su llegada. “Es un placer darle la bienvenida a Ruud al Leicester City. Se une a un club con una rica historia, seguidores apasionados y un equipo talentoso. Esperamos ver el impacto que puede generar al comenzar este nuevo capítulo juntos”, dijo.
Van Nistelrooy, que había estado fuera de la dirección tras dejar el PSV Eindhoven al final de la temporada anterior, asumió el puesto de entrenador asistente en el Manchester United el verano pasado y pronto se encontró al mando tras la marcha de ‘Erik ten Hag en octubre. Terminó su breve mandato con una contundente victoria por 3-0 sobre Leicester en Old Trafford, manteniendo su racha invicta.
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El ex delantero del Leicester, Alan Smith, reflexiona sobre la transición: “Hubo una clara mejora en el rendimiento en el Manchester United cuando Van Nistelrooy se hizo cargo. Goza de una fuerte presencia y se comunica eficazmente, añadiendo un perfil en el club mientras prioriza los resultados. Sin embargo, la tarea por delante en Leicester será mantener su estatus en la Premier League, especialmente dada su inexperiencia a la hora de afrontar batallas por el descenso.
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Además, las opiniones de su ex asistente en el PSV, Javier Rabanal, arrojan luz sobre la mentalidad de entrenador de Van Nistelrooy. “Sabe afrontar diferentes situaciones y adaptar las sesiones de formación en consecuencia. A diferencia de algunos exprofesionales, sigue siendo adaptable a nuevas metodologías y tecnologías, lo que es crucial para la gestión moderna. Ruud destaca en el desarrollo de jóvenes talentos”, como lo demuestra su trabajo con jugadores como Xavi Simons en el PSV. Su filosofía de ataque seguramente pasará a primer plano en Leicester, promoviendo un estilo de juego dinámico y emocionante”, comentó.
Mientras Leicester lucha con su clasificación actual, los análisis indican que prevalece un sentido de urgencia dentro del club. A pesar de acumular sólo 10 puntos en 12 partidos, los líderes creen que la cita les ofrece la mejor oportunidad de evitar el descenso. Las preocupaciones crecieron durante el mandato de Cooper, marcado por una desconexión tanto con los jugadores como con los fanáticos.
Después de lograr el ascenso, Leicester adoptó un enfoque más frugal en el mercado de fichajes de verano en comparación con sus homólogos ascendidos, perdiendo al jugador clave Kiernan Dewsbury-Hall ante el Chelsea, mientras que su adquisición más importante fue Oliver Skipp por alrededor de 20 millones de libras. Al actuar ahora con decisión, el club pretende evitar revivir el destino de la temporada pasada, cuando tardaron en sustituir a Brendan Rodgers, lo que finalmente les llevó al descenso.
