La estrategia de Quebec para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero prevé la sustitución gradual del gas natural fósil por gases procedentes de fuentes renovables. Sin embargo, esta solución no sólo no será posible sin una intervención masiva del Estado, sino que existe el riesgo de quedarse sin gas renovable para satisfacer las necesidades energéticas de la provincia, según un análisis reciente.
El gas natural renovable (GNR) sigue siendo demasiado caro para constituir una solución económicamente viable para reemplazar el gas natural de fuentes fósiles sin otros incentivos económicos, según un informe reciente del Presidente de Gestión del Sector Energético de HEC Montréal.
De hecho, el GNR se comercializa a unos 25 dólares por gigajulio (GJ) de energía potencial, mientras que el gas natural fósil ronda los 3 dólares por gigajulio. Una brecha demasiado grande para que las empresas consideren hacer la transición sin tener otros incentivos que la alienten o limiten, subraya Pierre-Olivier Pineau, coautor del informe.
“En un mundo teórico, no actuaríamos con programas de subvenciones para el GNR”, advierte el investigador. “Haríamos que el uso de combustibles fósiles fuera demasiado caro y le diríamos a la gente que “no se puede enterrar la materia orgánica residual, hay que reciclarla”. »
UNA SOLUCIÓN ALTERNATIVA A LA ENERGÍA FÓSIL
Actualmente, el GNR proviene principalmente de la metanización de materia orgánica residual (el contenido de contenedores marrones y residuos agrícolas), que primero se transforma en biogás y luego se refina para obtener metano de pureza suficiente para integrarse en las redes de distribución de gas existentes.
Hacer esto ayuda a evitar enterrar materia orgánica en vertederos, lo que libera directamente metano, un gas que, a igual volumen, aporta 25 veces más que el CO.2 al calentamiento global – en la atmósfera.
El metano que se convierte en GNR, cuando luego se quema en la red, sigue emitiendo CO2pero este, además de ser menos dañino que el metano original, se considera que tiene un efecto neto nulo en el calentamiento global, ya que libera el carbono que había sido capturado durante la producción de materia orgánica. Por ejemplo, cuando una planta de maíz crece, captura CO2y es este mismo CO2 que se liberará cuando la mazorca se transforme en GNR y luego se queme.
Según la estrategia de Quebec para luchar contra el cambio climático, el GNR debe utilizarse principalmente para sustituir el gas natural de origen fósil, especialmente en procesos industriales difíciles de electrificar y en fábricas que no pueden obtener suficiente electricidad para descarbonizar.
Producción potencial limitada
Actualmente, sólo aproximadamente el 5% de los materiales orgánicos residuales generados en Quebec se reciclarían en GNR, según cálculos de Recyc-Québec.
Además, por el momento, el 90% del GNR producido en Quebec se envía a Estados Unidos, donde el régimen fiscal y los incentivos financieros para incentivar a las empresas a utilizar este producto son más atractivos.
Pero, sobre todo, técnicamente, esto significa que, en el mejor de los casos, Quebec podría producir 20 veces más GNR que en la actualidad, lo que elevaría la producción total a unos 2.000 millones de metros cúbicos al año. Sin embargo, el consumo actual de gas natural en la provincia se acerca a los 6 mil millones de metros cúbicos.
Por lo tanto, tendríamos que reducir nuestro consumo de gas natural en dos tercios si queremos aspirar algún día a sustituir todo el gas natural de origen fósil de Quebec por GNR.
Para necesidades ilimitadas
“¿Es posible? » pregunta Pierre-Olivier Pineau. “Técnicamente sí, pero socialmente es completamente irreal”, lamenta el investigador.
Según él, simplemente somos consumidores demasiado grandes de energía para liberarnos del gas fósil y nada indica que seamos capaces de corregir la situación.
Recordemos que Canadá acaba de ocupar el penúltimo país del mundo por su consumo energético per cápita, según el índice de eficiencia energética German Watch, que es la referencia en este ámbito.
Para Pierre-Olivier Pineau, la única manera de que Quebec revierta esta tendencia sería que el gobierno implementara una serie de medidas mucho más severas hacia las personas y las empresas que consumen mucha energía, en particular aumentando radicalmente el precio a pagar por utilizar combustibles fósiles.
“Sin embargo, esto no es realista en la sociedad de Papá Noel en la que vivimos, donde los gobiernos constantemente quieren dar regalos a los votantes”, señala.
Sin embargo, a su juicio, sin medidas que desalienten el uso de las energías más contaminantes, es ingenuo creer que los consumidores se alejarán de ellas y permitirán a Quebec alcanzar sus objetivos. “Es como decirle a alguien: queremos que corras la maratón, pero no necesitas entrenar, te damos una moto o un ski-doo para que llegues a la meta”, ilustra. .
