Estas motivaciones no son triviales. Recordemos que el proyecto Montagne d’Or se ha convertido en el emblema de las controversias en torno a la minería industrial en la Guayana Francesa. Sus defensores subrayan las mejoras que supondría una explotación profesional y moderna respecto al lavado de oro, a menudo ilegal, que se practica en el territorio. Mientras que los opositores señalan que los daños medioambientales se han multiplicado por diez simplemente debido a la escala de las instalaciones industriales y a los daños específicos causados por la explotación del oro y el uso de cianuro.
Si todavía es posible recurrir al Consejo de Estado, el debate parece ya resuelto por la justicia francesa. La culminación de una larga batalla jurídica, desde la prórroga de las dos concesiones en cuestión – “Elysée” y “Montagne d’Or” – otorgadas inicialmente en 1946 y 1948, antes de finalizar a finales de 2018, ha pasado en los últimos tiempos. años de tribunal en tribunal. Mientras que la Compagnie Minière Montagne d’Or empezó ganando su lucha contra una decisión implícita de no renovación del entonces gobierno francés, una decisión del Consejo de Estado a finales de 2023 barajó las cartas basándose en un nuevo caso. ley del Consejo Constitucional, que data de 2022. Esto requiere que la administración tenga en cuenta los impactos ambientales de los proyectos mineros (y ya no solo la capacidad financiera y técnica del líder del proyecto) antes de extenderlos.
Es este cambio cuyos efectos se dejan sentir en la decisión del tribunal de Burdeos del 26 de noviembre, que pone de relieve los riesgos para las especies protegidas a pesar de las numerosas medidas de compensación y mitigación previstas en el proyecto… “Es una victoria”, reacciona por correo electrónico Nolwenn Rocca, abogado y coordinador de la asociación Guyane Nature Environnement, para quien esta decisión “abre la vía jurisprudencial a la cancelación de proyectos mineros sobre la base de la protección de el medio ambiente”.
¿Salida de los grandes mineros?
Más allá del aspecto legal, la decisión debilita un proyecto que ya se encuentra en muy malas condiciones. Las dos entidades inicialmente presentes en la empresa minera Montagne d’or –la rusa Nordgold, accionista mayoritaria, y la canadiense Orea Mining– están ausentes desde hace un año. El primero por las sanciones que siguieron a la guerra en Ucrania, que le impiden actuar en Guyana. El segundo porque quebró a principios de 2024, tras el fracaso de un intento (debido a un bloqueo de Canadá) de comprar las acciones de Nordgold en el proyecto.
Una empresa de construcción e ingeniería de Mongolia, Hexagon Build Engineering, compró las acciones de Orea en el tribunal comercial este verano, pero no ha revelado sus planes. In situ, varios observadores señalan que la actividad parece haberse detenido y que la empresa minera Montagne d’Or ya no tiene representación en Guyana… En 2021, NordGold había iniciado un litigio de arbitraje contra Francia que, según France Nature Environnement, se reanudó. este año.
«Este es el inicio del segundo proyecto minero industrial de Guyana», señala un buen conocedor del sector, en referencia a la salida del número 1 mundial del oro, Newmont, del proyecto Espérance (a veces llamado “Montagne d’or bis”), revelado por los medios France Guyane al inicio. del año. Si bien se están llevando a cabo muchos proyectos de minería industrial en los países vecinos de Surinam y Guyana, con una geología similar y regulaciones menos estrictas, en la Guayana Francesa quedan casi sólo pequeñas operaciones. Sólo Auplata Mining, grupo francés que cotiza en la Bolsa de París, sigue activo de forma semiindustrial, a través de la explotación del depósito aluvial y de la planta de cianuración Dieu-Merci, la única en Guyana.
Esta última continúa su actividad, que garantiza con los mejores estándares ambientales, y produjo 164 kilos de oro sin refinar en el primer semestre de 2024. Pero Auplata Mining se encuentra en un conflicto legal para obtener la extensión de sus concesiones, impugnada por Guyana Nature Environnement. que teme en particular un riesgo para la adyacente Reserva Nacional Trinity en caso de falla de la presa, y debe proporcionar nueva información a la Autoridad Ambiental antes de julio. 2025. El grupo también obtuvo, en agosto, un nuevo permiso de funcionamiento para una zona situada en la localidad de Saint-Elie, no lejos de su fábrica.
