SHLOMI – Yonatan Baleli mantuvo abierto su restaurante de falafel durante toda la guerra, incluso cuando los cohetes de Hezbollah bombardearon la ciudad evacuada de Shlomi, ubicada justo en la frontera con el Líbano.
El jueves por la mañana, un día después de que entrara en vigor un alto el fuego de 60 días negociado entre Israel y Hezbollah, el grupo terrorista chiita libanés respaldado por Irán, Baleli dijo que si bien apreciaba que se restableciera la calma, “todavía no hay seguridad para nosotros aquí en el norte”, dijo, mirando hacia la colina que marca la frontera entre Israel y el Líbano.
Desde el 8 de octubre de 2023, Hezbollah ha llevado a cabo ataques casi diarios contra Shlomi y otras comunidades, así como contra posiciones militares a lo largo de la frontera. El grupo había declarado actuar en apoyo de Gaza en el contexto de la guerra desencadenada por el pogromo perpetrado por el grupo terrorista palestino Hamás en Israel el 7 de octubre.
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“A lo largo de la guerra, pensé que sentiría alivio una vez que terminara”, dice Baleli, tomándose un descanso mientras renueva su restaurante. “Pero lo único que siento es incertidumbre. »
Yonatan Baleli, propietario de Baleli Felafel, en su restaurante en Shlomi, que mantuvo abierto durante la guerra entre Israel y Hezbolá, el 28 de noviembre de 2024. (Diana Bletter/Times of Israel)
“Nosotros matamos [le chef du Hezbollah Hassan] Nasrallah”, dijo. “Eliminamos a muchos terroristas de Hezbollah. Pero todavía hay 101 rehenes en Gaza y una guerra en curso en la región. Y el gobierno nos pide que esperemos otros 60 días para ver qué pasa. »
Alto el fuego temporal
El acuerdo negociado por Estados Unidos exige que Hezbollah cese sus ataques con cohetes y encomiende a las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF) la tarea de impedir que el grupo terrorista reconstruya su infraestructura, dijo el miércoles el enviado especial de Estados Unidos, Amos Hochstein, a United.
Un terrorista sostiene una fotografía del líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, después de que el alto el fuego entre Israel y Hezbolá entrara en vigor en Dahiyeh, Beirut, Líbano, el 27 de noviembre de 2024. (Bilal Hussein/AP)
Los escépticos han cuestionado la capacidad de las FAL para hacer frente a Hezbollah, dado que no han podido hacerlo hasta ahora, pero los funcionarios estadounidenses dicen que los aliados occidentales y árabes ahora han acordado proporcionar a las FAL más dinero, equipo y entrenamiento.
El jueves por la tarde, las FDI dijeron que habían llevado a cabo un ataque aéreo contra una instalación de Hezbollah en el sur del Líbano, después de identificar actividades en clara violación del acuerdo de alto el fuego. Según las FDI, el lugar se utilizaba para almacenar cohetes de mediano alcance. Por otra parte, también el jueves, se disparó un misil interceptor sobre Galilea occidental después de lo que resultó ser una falsa alarma, según el ejército.
Un gato frente al Ayuntamiento de Shlomi, 28 de noviembre de 2024. (Diana Bletter/Times of Israel)
El jueves por la mañana, en Shlomi, los habitantes de esta ciudad poblada por 10.000 almas parecían salir de una larga guerra, pero hacia una frágil paz. El tráfico en las carreteras era más intenso que en meses. Con los combates suspendidos temporalmente, reinaba una extraña y espeluznante calma en ausencia de las habituales explosiones. Sin embargo, la desconfianza seguía siendo palpable entre la población, insegura de lo que les deparaba el futuro.
“Los políticos estuvieron de acuerdo, pero nadie nos informó lo que estaba pasando”, dijo Baleli, que vive en Nahariya, una ciudad cercana que no fue evacuada pero que fue golpeada por ataques mortales. Cada día, desde hace más de un año, viene a abrir las puertas de su restaurante de falafel, a pesar de los peligros.
Alrededor de 60.000 residentes fueron evacuados de las ciudades fronterizas del norte de Israel poco después de las masacres perpetradas por el grupo terrorista palestino Hamás, por temor a que Hezbolá llevara a cabo una ofensiva similar y debido al aumento de los lanzamientos de cohetes por parte de este grupo. Israel se ha comprometido a garantizar el regreso de los residentes, en particular lanzando una operación terrestre en septiembre.
Vista de la frontera israelí con el Líbano cerca de la ciudad evacuada de Shlomi, diciembre de 2023. (Foto: Diana Bletter)
¿Es hora de volver a casa?
Incidentes recientes, incluidos ataques aéreos y lanzamientos de misiles interceptores, han dejado a muchos residentes preguntándose si deberían regresar o esperar más garantías.
“La municipalidad de Shlomi no ha dado ninguna instrucción a los residentes sobre si deben regresar o mantenerse alejados”, dijo Ofir Shpigel, portavoz de Shlomi. “Estamos esperando instrucciones. »
La alcaldesa de Shlomi, Gabby Neeman, dijo a la Radio del Ejército el miércoles que “no había planes de regresar en este momento”. También criticó la falta de apoyo estatal, diciendo que “no se ha ofrecido ninguna compensación a los residentes por sus pérdidas y no se ha asumido ningún compromiso para invertir en la reconstrucción de nuestra comunidad”. »
“No se mueve nada”, lamentó.
Neeman participó el jueves en una reunión de todos los jefes municipales del Foro de la Línea de Confrontación con el miembro de la Knesset Zeev Elkin, jefe de la Dirección de Rehabilitación del Norte.
En la reunión, Moshe Davidovich, presidente del Foro Frontline, dijo que si “quieren decirle a la gente del norte que regrese a casa a salvo, deben tener la seguridad de que realmente se sienten seguros”. También debemos garantizar que se ejecuten todos los presupuestos necesarios, ya que hasta ahora no se ha hecho nada. »
Dijo que los dos objetivos principales eran “el regreso a casa y la rehabilitación de la región, y el desarrollo de la región con un plan plurianual para toda la línea de confrontación del norte”.
Según Shpigel, desde el inicio de la guerra, alrededor de 1.000 edificios han resultado dañados en Shlomi. El jueves, los trabajadores comenzaron a regresar a la ciudad, en pequeñas cantidades, para comenzar las reparaciones.
La sucursal del Banco Mizrahi-Tefahot, cerrada desde el 8 de octubre de 2023, reabrió sus puertas en un ambiente festivo, con globos y refrescos gratuitos para dar la bienvenida a los clientes nuevos y recurrentes.
Sagit Davidson-Cohen, gerente de sucursal de Mizrahi-Tefahot Bank en Shlomi, durante la reapertura de la sucursal, el 28 de noviembre de 2024. (Crédito: Ilanit Kitzoni)
“A pesar de que la situación aún está lejos de ser normal, desempeñamos un papel esencial como referente en la ciudad”, afirmó Sagit Davidson-Cohen, director del banco. Dijo que lleva más de un año esperando poder reabrir las puertas del banco. “Es muy emocionante”, añadió.
Baleli, mientras tanto, se muestra escéptico ante lo que describe como una actitud de “esperar y ver” respecto al alto el fuego temporal.
“Destruir un muro lleva unos minutos”, subrayó. “Pero se necesitarán dos o tres años para reconstruir y volver a levantarse. »
Muy cerca de la frontera
El camino a Shlomit, uno de los barrios más nuevos de Shlomi, pasa por el bosque Hanita, donde el persistente olor a árboles quemados todavía impregna el aire. El bosque parece abandonado y congelado, con una palpable sensación de peligro inminente.
Árboles quemados en el bosque de Hanita el 28 de noviembre de 2024. (Diana Bletter/Times of Israel)
Yaron Sella le mostró su casa a este periodista. Ubicado en una de las últimas hileras de viviendas con vista a la frontera, fue dañado por el lanzamiento de cohetes de Hezbollah.
Sella y su familia habían sido evacuados mientras duró la guerra y no sabe con precisión cuándo tuvo lugar el ataque.
“Aún no hemos regresado, todavía nos estamos organizando”, dijo.
Yaron Sella se encuentra en una habitación de su casa dañada por el lanzamiento de cohetes de Hezbolá durante la guerra, el 28 de noviembre de 2024. (Diana Bletter/Times of Israel)
Desde el porche de Yaron Sella se divisa la frontera con el Líbano, que sube en zigzag por la ladera, a sólo 300 metros.
Abajo, las primeras infraestructuras de un nuevo distrito están aún más cerca, a menos de 130 metros de la frontera.
Durante el año pasado, se dispararon más de 8.000 cohetes desde el Líbano hacia Israel, acompañados de cientos de drones y misiles guiados antitanques, provocando la muerte de 45 civiles.
Además, 76 soldados y reservistas de las FDI murieron durante los enfrentamientos transfronterizos, los ataques contra Israel y la operación terrestre lanzada en el sur del Líbano a finales de septiembre.
“Es inimaginable hoy”, confiesa Yaron Sella. “Pero antes del 7 de octubre estaba en bicicleta por los senderos de este cerro y mis únicos temores eran las vacas y los jabalíes. »
Yaron Sella muestra la frontera en zigzag con el Líbano a 300 metros de su casa en Shlomi el 28 de noviembre de 2024. (Diana Bletter/Times of Israel)
Yaron Sella dice que está acostumbrado a la guerra. Se instaló en Shlomi un mes antes de la Segunda Guerra del Líbano en 2006 y su familia también había sido evacuada en ese momento.
“Hace apenas una semana hubo tantas explosiones que ni siquiera podríamos habernos quedado aquí”, dijo desde su ahora silencioso porche.
“Quizás este alto el fuego nos dé 20 años de paz”, espera.
