Travis Boyd (31 años) es un jugador de hockey profesional que se aferra a su sueño de consolidarse en la NHL, liga en la que ha patinado 297 veces. Pero una Liga en la que no había sido convocado, antes del sábado, desde el inicio de la temporada regular 2024-2025.
En la categoría de juego más competitiva del mundo, el delantero estadounidense es lo que se llama un “jugador de profundidad”. O un “tipo que llena camisetas”. La temporada pasada, cuando era compañero del defensa islandés Janis Moser en Arizona, su tiempo medio de juego fue de sólo 9’37”.
Durante el verano de 2024, Travis Boyd firmó un contrato de un año con un salario mínimo (775.000 dólares estadounidenses) con el Minnesota Wild, la organización de la región donde pasó su infancia. Pero, al final del campo de entrenamiento, fue puesto en waivers, ignorado por los otros 31 equipos de la NHL y colocado en el Iowa Wild, el club escolar de Minnesota en la Liga Americana de Hockey.
No es el escenario esperado, realmente…
Y ahora, después de siete semanas en las llamadas ligas menores, Travis Boyd recibió el sábado la ansiada llamada. Como si el gerente general le dijera: “Únase a nosotros en Calgary, jugará esta noche”.
Boyd rápidamente abordó un avión con destino a Calgary. En el aeropuerto es recibido por un miembro de la organización. Pero se vuelve difícil en el camino hacia Saddledome, la pista de hielo de los Flames.
Atrapado en la nieve y los atascos, abandona el vehículo al costado de la carretera y comienza a correr con sus zapatos de calle y sin calcetines. “dom (nota del editor: la persona que vino a recogerlo) y literalmente tuve que salir del auto y correr calle abajo”, dijo. Yo tenía mi bolso al hombro y Dom llevaba mis bastones, corriendo por la nieve con traje y zapatos de vestir con un bolso en la espalda”.
Llegó a tiempo al partido perdido en los penaltis (4-3), en el que jugó 8’23”. “Recordaré este día como un gran día”, añadió. Que historia tan loca. Pero puedo decir que ahora jugué un juego para Wild. Es un sueño de la infancia”.
