El ejército israelí lanzó ataques aéreos en todo el Líbano el lunes, provocando explosiones en todo el país y matando al menos a 12 personas, mientras los líderes israelíes parecían acercarse a un alto el fuego negociado con el grupo militante Hezbollah.
Los ataques israelíes alcanzaron edificios comerciales y residenciales en Beirut, así como en la ciudad portuaria de Tiro. Los oficiales militares dijeron que atacaron áreas conocidas como bastiones de Hezbolá. Emitieron órdenes de evacuación para los suburbios del sur de Beirut y los ataques aterrizaron en toda la ciudad, incluso a pocos metros de una base de policía libanesa y del parque público más grande de la ciudad.
El bombardeo se produjo cuando los líderes señalaron que estaban cerca de alcanzar un acuerdo sobre un alto el fuego, mientras el gabinete de seguridad del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se preparaba para discutir una oferta sobre la mesa.
Al menos 12 muertos
Explosiones masivas iluminaron los cielos del Líbano con relámpagos anaranjados, enviando enormes columnas de humo al aire mientras los ataques aéreos israelíes azotaban los suburbios del sur de Beirut el lunes. Las explosiones dañaron edificios y dejaron fragmentos de vidrio y escombros esparcidos por las calles cercanas. No se reportaron víctimas después de que muchos residentes huyeron de los lugares atacados.
Algunos ataques alcanzaron el centro de Beirut y barrios cristianos, así como otros objetivos donde Israel había emitido advertencias de evacuación, incluidos Tiro y la provincia de Nabatieh. Los ataques aéreos israelíes también alcanzaron sin previo aviso la región de Baalbek-Hermel, en el noreste del país.
Al menos 12 personas murieron en ataques en la provincia de Tiro, sumándose a más de 3.700 personas muertas en el Líbano desde que Israel lanzó su invasión hace dos meses, dijo el lunes el Ministerio de Salud libanés. Muchos de los muertos desde el inicio de la guerra entre Israel y Hezbolá han sido civiles. Algunos de los cuerpos encontrados estaban tan dañados que sería necesario realizar pruebas de ADN para confirmar sus identidades, dijeron funcionarios de salud.
Israel afirmó haber matado a más de 2.000 miembros de Hezbollah. La guerra ha desplazado a 1,2 millones de personas, según el Ministerio de Salud libanés.
La última ronda de ataques aéreos se produjo semanas después de que las fuerzas terrestres israelíes invadieran el sur del Líbano a principios de octubre, encontrando una fuerte resistencia en una estrecha franja de tierra a lo largo de la frontera.
El ejército ya había intercambiado ataques a través de la frontera con Hezbollah, un grupo militante respaldado por Irán que comenzó a disparar cohetes contra Israel el día después de que comenzara la guerra en la Franja de Gaza, el año pasado.
Los políticos libaneses han denunciado los ataques aéreos en curso y han subrayado que obstaculizan las negociaciones de alto el fuego encabezadas por Estados Unidos. El vicepresidente del parlamento del país acusó a Israel de intensificar sus bombardeos para presionar al Líbano a hacer concesiones en las negociaciones indirectas de alto el fuego con Hezbolá.
Elias Bou Saab, aliado del grupo militante, argumentó el lunes que la presión había aumentado porque “estamos cerca de la hora decisiva para lograr un alto el fuego”.
Crece la esperanza de un alto el fuego
Los funcionarios israelíes expresaron un optimismo similar el lunes sobre las perspectivas de un alto el fuego. Michael Herzog, embajador del país en Washington, dijo a la radio del ejército israelí ese mismo día que varios puntos aún no se habían ultimado. Aunque cualquier acuerdo requeriría la aprobación del gobierno, Herzog dijo que Israel y Hezbollah estaban “cerca de un acuerdo”.
“Esto se puede hacer en unos pocos días”, dijo.
Las dos partes estaban cerca de un acuerdo que incluiría la retirada de las fuerzas israelíes del sur del Líbano y de los combatientes de Hezbolá de la frontera israelí, dijeron funcionarios israelíes, pero persistían varios puntos de fricción.
El gabinete de seguridad de Netanyahu había planeado una reunión para el martes, dijeron dos funcionarios israelíes a The Associated Press, pero no estaba claro si el gabinete votaría para aprobar el acuerdo. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque estaban discutiendo deliberaciones internas.
Danny Danon, embajador de Israel ante las Naciones Unidas (ONU), dijo a los periodistas el lunes que esperaba que un acuerdo de alto el fuego con Hezbollah se produjera por etapas y fuera discutido por los líderes el lunes o martes. Sin embargo, advirtió, “esto no sucederá de la noche a la mañana”. Después de que se desvanecieran las esperanzas anteriores de un alto el fuego, los funcionarios estadounidenses advirtieron que las negociaciones aún no estaban completas y señalaron que podría haber contratiempos de último minuto que retrasarían o destruirían un acuerdo.
“No se hace nada hasta que todo esté hecho”, dijo el lunes el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby.
La propuesta que se está discutiendo para poner fin a los combates exige un alto el fuego inicial de dos meses durante el cual las fuerzas israelíes se retirarían del Líbano y Hezbollah pondría fin a su presencia armada a lo largo de la frontera al sur del río Litani.
La retirada estaría acompañada por una afluencia de miles de tropas adicionales del ejército libanés, que han sido en gran medida marginadas durante la guerra, para patrullar la zona fronteriza con una fuerza de paz de la ONU existente.
Diplomáticos occidentales y funcionarios israelíes han dicho que Israel exige el derecho de atacar el Líbano si cree que Hezbolá está violando los términos. El gobierno libanés ha dicho que tal acuerdo permitiría violaciones de la soberanía del país.
Un alto el fuego podría marcar un paso hacia el fin de la guerra regional que estalló después de que militantes liderados por Hamás irrumpieran en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a otras 250.
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Joe Federman informó desde Jerusalén y Sam Metz desde Rabat, Marruecos. Los periodistas de Associated Press Edith M. Lederer en las Naciones Unidas, Nicole Winfield en Fiuggi, Italia, y Aamer Madhani en Washington contribuyeron a este informe.
