Justo después de ganar su cuarto campeonato consecutivo de pilotos de Fórmula 1 durante el Gran Premio de Las Vegas, Max Verstappen da una vuelta de victoria, tanto en sentido literal como figurado. Con su quinto puesto en la carrera sellando el trato contra Lando Norris de McLaren, Verstappen ahora ha respondido a sus críticos, particularmente al CEO de McLaren, zak marróncon una atrevida afirmación:
Podría haber ganado el título de 2024 con el MCL38 de McLaren y hacerlo incluso más rápido.
“Cosas así sólo me motivan”
Durante gran parte de 2024, Verstappen enfrentó un mayor autoexamen después de los problemas de Red Bull a mitad de temporada, lo que permitió a McLaren avanzar como el paquete más rápido de la parrilla. Los críticos, encabezados por Zak Brown, han cuestionado si el dominio anterior de Verstappen se debió únicamente a la superioridad de la maquinaria de Red Bull. Brown incluso afirmó que Verstappen habría tenido dificultades para ganar títulos con un coche menos dominante.
Pero el triunfo del holandés este año desmintió esa noción, con Verstappen demostrando que la consistencia, el conocimiento de las carreras y la resistencia son tan cruciales como el rendimiento puro del auto.
“Cosas como esas sólo me motivan”, dijo Verstappen, reflexionando sobre los comentarios de Brown. “Si la gente es crítica y piensa que sólo puedo ganar con el mejor coche, les demostraré que están equivocados.
“Si no recibo crédito por esto ahora, no sé qué más puedo hacer”.
“Habría ganado antes con el McLaren”
La transformación de McLaren en líder del paddock en la segunda mitad de la temporada ha transformado el Campeonato de Constructores en una emocionante batalla a tres bandas con Ferrari y Red Bull. Mientras Norris lideraba la carga de McLaren, Verstappen se mantuvo firme, acumulando puntos constantemente para mantener su liderazgo.
Cuando se le preguntó si podría haber ganado el campeonato con McLaren, Verstappen no se anduvo con rodeos.
“¿Habría salido campeón con el McLaren? Sí ! Y mucho antes también”.
Verstappen incluso amplió sus hipotéticos escenarios a años anteriores:
- 2021: “En otro coche también habría conseguido el título”.
- 2022: “Habría sido más difícil porque Ferrari quizás era demasiado frágil en ese momento”.
- 2023: “Hubiera sido un poco más complicado”.
Reflexión sobre la dominación y el desafío
Aunque 2024 fue una batalla más dura para Verstappen, logró hacerse con el título a falta de dos carreras. Esta hazaña también lo impulsó a regresar a su temporada récord de 2023donde ganó 10 carreras seguidas.
“El año pasado tuve un coche dominante, pero siempre sentí que no todos apreciaban lo que habíamos logrado como equipo”, explicó Verstappen. “Ganar 10 carreras seguidas fue increíble.
“Por supuesto que nuestro coche era dominante, pero creo que no era tan dominante como la gente pensaba”.
Sin embargo, Verstappen ve 2024 como su campaña más satisfactoria hasta el momento:
“Esta temporada, durante la mayor parte de la temporada (el 70 por ciento de la temporada) no tuvimos el auto más rápido. Pero aun así ampliamos nuestra ventaja. Definitivamente es algo de lo que estoy muy orgulloso”.
¿Qué sigue para Verstappen?
Con el Campeonato de fabricantes Aún en juego entre McLaren, Ferrari y Red Bull, Verstappen ahora se concentra en ayudar a su equipo a terminar fuerte en Qatar y Abu Dhabi. Pero su crítica mordaz a sus detractores y su fe inquebrantable en sus habilidades demuestran que, para Verstappen, la batalla no se trata sólo de la pista, sino también de solidificar su legado.
“Demostré que puedo ganar con o sin el coche más rápido” En conclusión, Verstappen. “Y si eso todavía no es suficiente, no sé qué lo será”.
