El envío de flotas de satélites tipo Starlink alrededor de nuestro planeta tiene consecuencias nocivas para la capa de ozono, advierten investigadores del Departamento de Ingeniería Astronáutica de la Universidad del Sur de California (Estados Unidos). En un estudio publicado el 11 de junio de 2024 en la revista Cartas de investigación geofísica y visto por Ciencias Futuras , los científicos advierten contra el aumento de la destrucción de satélites en órbita baja. Cuando arden en contacto con la atmósfera, en realidad atacan la capa de ozono.
Una tasa multiplicada por ocho en seis años
Cuando un satélite llega al final de su vida, vuelve a caer a la Tierra. A su paso por la atmósfera, se quema liberando diversas partículas, incluido el óxido de aluminio. Los especialistas saben desde hace tiempo que esta sustancia destruye el ozono estratosférico que protege nuestra Tierra de los rayos ultravioleta. Los científicos pudieron calcular que un satélite de 250 kg, compuesto en un 30% de aluminio, generará 30 kg de nanopartículas de óxido de aluminio cuando se queme en la atmósfera.
Lo que era un pequeño problema en 1987 cuando los científicos descubrieron el mecanismo se ha convertido en uno mucho mayor con el aumento de los lanzamientos de satélites en órbita baja. La tasa de óxido de aluminio se multiplicó por ocho entre 2016 y 2022.
Demasiados satélites en órbita baja
Otra preocupación es que estos residuos creados por la combustión permanezcan activos durante décadas. Hoy en día hay unos 8.100 satélites en órbita terrestre baja, 6.000 de los cuales pertenecen a Starlink. Pero la empresa de Elon Musk está lejos de haber cumplido su proyecto de cobertura global de Internet a través de su constelación de satélites. Ha recibido autorización para lanzar otros 12.000 módulos, indica BFMTV . En última instancia, 42.000 satélites SpaceX orbitarán el planeta.
SpaceX no es la única empresa que coloniza la órbita terrestre baja. Amazon también planea enviar entre 3.000 y 13.000 satélites. Como estos dispositivos tienen una vida útil promedio de cinco años, deben ser reemplazados constantemente y esperar que sean rociados a la atmósfera con regularidad. Cuando todas las constelaciones de satélites estén instaladas, cada año caerán sobre la Tierra 910 toneladas de aluminio y 360 toneladas de óxido de aluminio al año, que atacan la capa de ozono.
