Ayer por la tarde fue especialmente difícil para Rafaël Harvey-Pinard, ya que el Laval Rocket sufrió una derrota en casa por 4-2 ante los Belleville Senators.
Por primera vez esta temporada, el equipo permitió cuatro goles en casa y Harvey-Pinard fue uno de los jugadores más criticados del partido.
Lento sobre sus patines, vacilante en sus decisiones, el quebequense luchó por recuperar el nivel de confianza y de rendimiento al que había acostumbrado a sus aficionados durante su impresionante ascenso con el canadiense hace dos temporadas.
Pascal Vincent, entrenador del Rocket, confirmó que Harvey-Pinard acompañará al equipo a Belleville para el partido de mañana, con la esperanza de verlo recuperarse rápidamente.
Sin embargo, la observación es clara:
“Le llevará tiempo volver a estar en forma,” declaró Vincent después de la reunión.
Desde su regreso de una lesión, Harvey-Pinard parece carecer de sincronismo y dinamismo. Aunque el esfuerzo está ahí, ya no es el jugador enérgico y eficiente que anotó 14 goles en 34 partidos durante su memorable retiro en 2023.
Seamos honestos. Esta racha de 14 goles se debe simplemente al hecho de que el CH estaba último en la NHL y que nadie jugaba por nada esta noche y Harvey-Pinard aprovechó la oportunidad para engrasar su récord de fontanero.
Pero desde entonces, limitado por problemas físicos y ausencias prolongadas, sólo ha marcado dos veces… en 45 partidos…
“Me hubiera gustado haber hecho un partido mejor”
“Obviamente puedo jugar mucho mejor que eso”.
Pero los hechos son concluyentes: sus recurrentes lesiones, particularmente en su pierna derecha, han afectado su potencia y velocidad, elementos cruciales para un jugador de su tamaño y estilo.
Ya era muy lento con los patines. Pero hoy simplemente no avanza.
Con Patrik Laine a punto de regresar a la alineación de los Canadiens y jugadores como Lucas Condotta y Emil Heineman brillando en la cuarta línea, la competencia en el frente es feroz.
Por ahora, Harvey-Pinard se encuentra en una estadía de acondicionamiento con el Laval Rocket que finaliza esta semana.
Lo que significa que tiene que volver a la NHL.
Pero enfrentemos la realidad: Harvey-Pinard bien podría verse relegado a exenciones si no logra recuperar la confianza de la organización.
Ningún otro equipo de la NHL va a reclamarlo, una señal de un futuro incierto en las grandes ligas. ¿Quién quiere un fontanero de 1,1 millones de dólares garantizados que tenga la velocidad y las manos de un veterano en una liga cervecera?
“Necesita recuperar su confianza y su patinaje”, añadió Pascal Vincent.
¿Pero será esto suficiente? Harvey-Pinard sabe que está jugando en grande. Se acerca el último año de su contrato de dos años y 2,2 millones de dólares garantizados, y tendrá que demostrar que todavía merece un lugar entre la élite.
¿Cómo demuestras que eres un jugador de la NHL cuando eres tan lento, tan poco talentoso y tus problemas físicos finalmente se han apoderado de tu único activo… la energía?
Algunos analistas quebequenses, aunque fervientes partidarios del jugador, empiezan a preguntarse si su condición de quebequense no le ha ofrecido un trato preferencial injustificado.
Maxim Lapierre y Guillaume Latendresse, que hicieron campaña para verlo jugar en el primer trío, bien podrían revisar su criterio si Harvey-Pinard continúa estancado.
¿Es hora de que demuestre que realmente pertenece a la NHL? El problema es que ya no puede darse el lujo del tiempo. Su carrera en la NHL ya parece haber terminado… antes de que realmente haya comenzado…
El terreno está cada vez más resbaladizo para Harvey-Pinard y el joven quebequense corre el riesgo de ver terminar prematuramente su carrera en la NHL.
A sus 25 años, Rafaël Harvey-Pinard se encuentra en una encrucijada en su carrera. Entre el Rocket y una posible degradación permanente a la AHL, tendrá que redoblar sus esfuerzos para volver más fuerte, recuperar la energía y la confianza que le caracterizaban.
“Definitivamente necesito trabajar en mi patinaje y en mi confianza con el disco”. dijo.
Pero el tiempo corre en su contra y el futuro parece cada vez más incierto.
Una cosa es segura: Harvey-Pinard tendrá que librar su mayor batalla si quiere evitar que 2025 sea sinónimo del final de su carrera en la NHL.
Por ahora, todo lo que puede hacer es levantarse, empezar de nuevo y demostrar a sus detractores –y a sí mismo– que merece otra oportunidad. Pero el camino será largo y arduo.
Por no decir imposible.
Mientras Rafaël Harvey-Pinard atraviesa un momento difícil, la afición de los Montreal Canadiens no parece dispuesta a concederle el más mínimo respiro.
En las redes sociales llueven las críticas, muchas veces duras y despiadadas.
Un internauta resumió la opinión general diciendo:
“Harvey-Pinard es un plomero que fue pintado de oro debido a su pasaporte de Quebec. Nunca tuvo el nivel de la NHL. Estaba escrito en el cielo que se iba a estabilizar. »
Otro fan fue aún más cruel:
“Es triste decirlo, pero Harvey-Pinard parece un veterano de la liga de garaje en el hielo. Lento, despistado y completamente abrumado. »
Estos comentarios reflejan una desilusión que se ha instalado desde su declive esta temporada. Algunos incluso le critican por aprovechar un contexto favorable durante su ascenso con el canadiense:
“Sí, lució bien cuando jugó con Suzuki y en el juego de poder, pero si lo ponemos en línea con Pezzetta, ahí está el verdadero Harvey-Pinard. »
Los fanáticos de los Rockets no fueron más amables después de la derrota ante los Senadores. Muchos han señalado su falta de velocidad y su incapacidad para generar ocasiones ofensivas.
“¿Cómo esperas que encuentre su lugar en la CH si ni siquiera es capaz de dominar en la AHL? » escribió un espectador presente en el partido.
Este desconcierto de Rafaël Harvey-Pinard no hace más que reforzar las dudas sobre su futuro en la NHL. A pesar de sus loables esfuerzos, le cuesta encontrar el equilibrio entre su juego físico y su aportación ofensiva.
Incluso Pascal Vincent, habitualmente más mesurado en sus comentarios, sugirió que a su jugador aún le queda un largo camino por recorrer para recuperar su nivel.
Pero lo que más nos impresiona son los comentarios virulentos en la web.
“Harvey-Pinard viaja a Belleville, pero a este ritmo nunca volverá a jugar otro partido en la NHL. Tuvo su oportunidad. »
Si el CH tiene que someterlo a exenciones, hay muchas posibilidades de que no sea reclamado. Y eso es muy revelador de su situación. »
El propio Harvey-Pinard admitió que tuvo que trabajar este verano para recuperar velocidad y potencia, en particular fortaleciendo su pierna lesionada.
Pero el problema va mucho más allá de su condición física. Su confianza, que alguna vez fue uno de sus mayores activos, ahora parece irreversiblemente sacudida.
Las críticas de la afición, de los periodistas e incluso de sus compañeros en la sombra pesan mucho sobre sus hombros.
Jugadores como Lucas Condotta y Emil Heineman, menos publicitados porque no son quebequenses, pero más constantes, corren el riesgo de robarle permanentemente su lugar.
La competencia es feroz y Harvey-Pinard ya no parece capaz de estar a la altura de las expectativas.
A sus 25 años, Rafaël Harvey-Pinard se encuentra en una situación casi desesperada. La NHL, ese sueño que tocó brevemente, hoy parece alejarse para siempre.
Si su desempeño no mejora, esta temporada bien podría ser la última bajo contrato en las Grandes Ligas.
Incluso los seguidores que lo apoyaron apasionadamente al comienzo de su viaje ahora le están dando la espalda. Y esta es quizás la parte más cruel de esta historia: Harvey-Pinard no sólo perdió su lugar en el hielo, sino que también perdió la fe de quienes creían en él.
Su carrera en la NHL se acerca peligrosamente al final y, salvo milagro, Rafaël Harvey-Pinard corre el riesgo de unirse a la larga lista de jugadores quebequenses que nunca han logrado establecerse a largo plazo.
La realidad es brutal: para Harvey-Pinard, el sueño de la NHL podría terminar tan rápido como comenzó.
