Mientras Lionel Messi y sus compañeros de Argentina concluyen otro año de ensueño al ganar títulos consecutivos de la Copa América y encaminarse a la clasificación para la Copa Mundial 2026, el presidente Javier Milei ha declarado la guerra al líder de la Asociación de Fútbol Argentino (AFA) por desafiar un Decreto gubernamental que permite a los clubes convertirse en sociedades anónimas deportivas.
El gobierno amenazó con intervenir la AFA (abreviatura de la federación) por supuestas irregularidades tras la reelección de Claudio Tapia para un tercer mandato. En respuesta, Tapia dijo que los clubes seguirán siendo propiedad de sus socios y no de accionistas privados.
En medio de este conflicto, FIFA y CONMEBOL han advertido que cualquier interferencia gubernamental en la gestión de la AFA resultaría en la desafiliación de la entidad y la exclusión de sus equipos de todas las competencias.
Milei, un economista liberal extremo que aboga por una reducción del control estatal en favor de los principios del libre mercado, firmó en diciembre pasado un decreto que permite a los clubes de fútbol organizados como asociaciones civiles transformarse en sociedades anónimas. Los primeros no persiguen beneficios comerciales, mientras que los segundos buscan generar beneficios.
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El Gobierno también dio un plazo de un año a partir de agosto para que las asociaciones, federaciones y confederaciones deportivas modifiquen sus estatutos y acepten esta nueva estructura organizativa.
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El nuevo modelo es opcional y los clubes que deseen transformarse en sociedades anónimas deportivas necesitarán una mayoría de dos tercios de los votos de los socios presentes en una reunión extraordinaria.
El presidente, que en su juventud fue portero en las categorías inferiores de San Lorenzo y Chacarita pero nunca fue titular en Primera División, dijo que era hora de acabar con el “populismo socialista en el fútbol” y aseguró que este nuevo esquema atraerá inversiones por valor de 3 mil millones de dólares.
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La AFA sostiene que sus estatutos prohíben la afiliación y participación en sus torneos de sociedades anónimas deportivas. Al mismo tiempo, dijo que no está obligada a cumplir el decreto presidencial, porque está suspendido por decisión judicial debido a un proceso iniciado por la propia asociación. El gobierno ha apelado esta sentencia y la decisión final la tomará el Tribunal Supremo.
“Los clubes deben cumplir el papel que desempeñan como asociaciones civiles”, afirmó Tapia hace unos días. “Estoy convencido de que ésta es su esencia. La mayoría de los clubes han establecido estatutos que no permiten cambios en el estatuto de la asociación civil”.
Si un club opta por convertirse en sociedad anónima, la AFA ha advertido que será desafiliado.
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Argentina, tres veces campeona del mundo, se ha distinguido como una fuente inagotable de talento, desde Alfredo Di Stéfano, Mario Kempes, Diego Maradona y Lionel Messi, más recientemente Julián Álvarez, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister.
A pesar del éxito en el desarrollo juvenil, la mayoría de los clubes se ven obligados a desprenderse de sus mejores jugadores a edades cada vez más jóvenes para apoyar no sólo a sus equipos profesionales, sino también a otras actividades deportivas y sociales que no pueden dejar de financiarse por sí mismas.
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“En Argentina llevamos 40 años de retraso en el fútbol”, dijo Guillermo Toffoni, funcionario de la FIFA y uno de los expertos en sociedades anónimas deportivas que asesora al gobierno de Milei. “Los partidos se pueden jugar cualquier día, a cualquier hora, los formatos de los torneos cambian y la corrupción arbitral persiste. Esta combinación da como resultado que las cadenas de televisión no paguen lo que deberían, generando un círculo vicioso y no virtuoso”.
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El fútbol argentino recibe menos de 100 millones de dólares al año por derechos de televisión, muy por debajo de los 8 mil millones de dólares distribuidos entre los clubes de la Premier League inglesa.
Según Toffoni, con inversiones reales de capital privado, “los clubes pueden conservar sus estrellas hasta 24 o 25 años y venderlas en el mercado europeo cuando sea ventajoso y no por necesidad”.
Estudiantes La Plata y Talleres de Córdoba son los únicos clubes que han manifestado públicamente su apoyo a la entrada de capital privado al fútbol.
“Soy pragmático, entiendo que el fútbol es un negocio. Nosotros estamos excluidos de este negocio; Argentina y el fútbol argentino están excluidos de él”, dijo el presidente de Estudiantes y exfutbolista Juan Sebastián Verón. “No tengamos miedo al crecimiento, ni a lo nuevo que nos pueda llevar a lugares significativos en el futuro”.
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El ex mediocampista de la selección argentina, Manchester United y Lazio firmó recientemente un preacuerdo con el magnate estadounidense Foster Gillett, que realizará una inversión inicial de 150 millones de dólares en el fútbol profesional.
Además, el inversor estadounidense, cuyo padre era propietario del Liverpool FC, se beneficiará de futuras ventas de jugadores, de la explotación comercial del nombre del estadio y de los beneficios de la participación en torneos internacionales, entre otras fuentes de ingresos.
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El acuerdo deberá ser ratificado por los integrantes del “Pincha” durante una asamblea extraordinaria.
En medio del conflicto por las sociedades anónimas deportivas, Tapia optó por adelantar un año las elecciones de las nuevas autoridades de la AFA. Como candidato único, fue reelegido para un tercer mandato en una asamblea celebrada el 17 de octubre.
Así, Tapia aseguró su cargo hasta 2028, un año después de que termine el mandato de Milei.
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“Se parecen a la Venezuela de (el presidente Nicolás) Maduro, que anticipó la Navidad”, respondió Milei, quien días después firmó un decreto despojando a la AFA de beneficios sociales.
Además, la Inspección General de Justicia (IGJ), organismo dependiente del Ministerio de Justicia responsable de regular las asociaciones civiles, impugnó la reelección de Tapia y amenazó con intervenir en la AFA.
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Sin embargo, un tribunal de apelaciones civil confirmó la votación de octubre.
Ambas entidades siguen de cerca la disputa entre la AFA y el presidente ultraderechista. En notas oficiales, dijeron que sólo la federación local puede establecer el marco estatutario para los clubes y advirtieron que la interferencia del Estado podría conducir a la desafiliación.
“La AFA, y sólo la AFA, es, a la luz del marco jurídico de la FIFA, la única entidad competente para decidir, a través de sus órganos legítimos de gobierno asociativo, los aspectos relativos a la naturaleza jurídica de los clubes a los que está afiliada”, afirmó la FIFA. Aclaró respecto al decreto de Milei.
Su presidente, Gianni Infantino, también felicitó a Tapia por su reelección y le agradeció “todo su esfuerzo, su trabajo y su significativa contribución al desarrollo de nuestro deporte”.
