Amigos desde la universidad, los cornerbacks Jordan Lessard y Emil Barthélémy tenían dos objetivos en mente cuando decidieron unirse al Rouge et Or de la Universidad Laval hace dos años.
Entre las mejores perspectivas en su posición al dejar las filas universitarias, Lessard, del Islanders de John Abbott, y Barthélémy, del Lynx de Édouard-Montpetit, querían ganar una Copa Vanier y evolucionar como titulares al mismo tiempo.
DIDIER DEBUSSCHERE/DIARIO DE QUEBEC
“Soy amigo de todos los chicos, pero significa mucho participar en la Copa Vanier con Jordan, con quien he desarrollado una gran relación durante varios años”, dijo Barthélémy. Va a ser una gran experiencia vivir esto con él”.
“Nuestro plan era comenzar en cada lado del campo”, añadió Lessard, quien hizo una intercepción importante en la Copa Mitchell contra los Regina Rams el pasado sábado. No era posible que ambos fuéramos titulares en nuestra primera temporada, pero ese es el caso ahora”.
Una formidable ofensiva aérea
Lessard y Barthélémy estarán muy ocupados contra los Laurier Golden Hawks, que cuentan con un formidable mariscal de campo como Taylor Elgersma y un sólido cuarteto de receptores.
“Su mariscal de campo tiene muy buen brazo y va a esforzarse mucho”, dijo Barthélémy. No dudará en lanzar en zonas profundas, pero podemos correr con todos”.
“Su receptor Ethan Jordan es realmente bueno y puede cambiar el juego por sí solo”, añadió Lessard. Lo respetamos mucho”.
“Nuestro mayor reto de la temporada”
Marc Fortier es plenamente consciente de la tarea que afronta la defensa Rouge et Or.
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“En términos de cuestiones y personal, este es nuestro mayor desafío de la temporada”, afirmó el coordinador defensivo del Laval. El potencial de Laurier para realizar grandes jugadas es espectacular. En tres partidos de playoffs, completaron 19 pases de 20 yardas o más, lo cual es enorme”.
Los juegos largos son la identidad de los campeones de Ontario. “No dudan en lanzar profundo”, dijo Fortier. No podemos hacer grandes jugadas como lo han hecho ellos toda la temporada. Podemos competir con ellos y creo que podemos presionar a cuatro jugadores.
“Sin embargo, tendremos que elegir nuestros momentos para presionar a más jugadores”, continuó Fortier, “pero no cambiaremos nuestra identidad drásticamente. Tendremos que jugar un fútbol inteligente, pero su mariscal de campo no puede estar en su oficina todo el partido”.
Fortier reconoce que Laval cedió muchas yardas aéreas contra los Rams. “Nos encontramos en territorio desconocido, sin mencionar la incertidumbre sobre la identidad del mariscal de campo titular. No fue un partido fácil. No podremos conceder series de 12 minutos. Se necesitarán aportaciones de todo el equipo. Como defensa, nuestro objetivo es sentarnos en el banquillo”.
Él hace realidad un sueño
Champagne, un merodeador de reserva al comienzo de la temporada, tuvo las dos primeras aperturas de su carrera en la Copa Dunsmore y la Copa Mitchell. “Estoy viviendo un sueño”, dijo. Es realmente divertido. No había jugado como back defensivo en el lado corto por un tiempo, pero la presencia de Jordan [Lessard] a mi lado me ayuda mucho. Lo importante es que ganamos los dos partidos”.
Champagne relevó al jugador estrella Edward Bolduc, cuya temporada terminó debido a una rotura de ligamento en el pulgar, y a Benjamin Nadon, quien sin embargo debería regresar como titular en la Copa Vanier.
