Ilustración. (AFP/JOEL SAGET)
El gigante tabacalero británico Imperial Brands publicó el martes un beneficio anual creciente: las ventas de cigarrillos disminuyen pero los precios se disparan, mientras que los “productos de nueva generación” (como los dedicados al vapeo) siguen creciendo.
El grupo anunció el martes un beneficio neto (cuota de grupo) superior al 12%, hasta 2.600 millones de libras (3.100 millones de euros), para su ejercicio financiero escalonado que finaliza el 30 de septiembre, a pesar de una ligera caída de su volumen de negocios hasta 32.400 millones de libras.
En el caso del tabaco combustible, el volumen vendido disminuyó un 4%, pero el volumen de negocios de estos productos, entre los que se encuentran las marcas de cigarrillos Gauloises, JPS y Winston, aumentó, impulsado por aumentos de precios de casi un 8%.
Imperial Brands observa un aumento de sus cuotas de mercado en cuatro de los cinco países “prioritarios” (Estados Unidos, Alemania, España y Australia), pero ve una disminución en el Reino Unido.
En este país, Imperial Brands dice que está viendo una “disminución general del tamaño del mercado” debido a los aumentos de impuestos, pero también “al crecimiento del mercado ilícito de tabaco y productos de vapeo”.
El Reino Unido también quiere dejar de fumar progresivamente: a principios de mes se presentó al Parlamento un proyecto de ley para prohibir su venta a la generación nacida después de 2009, una medida ambiciosa que convertiría al país en pionero en este ámbito.
Al mismo tiempo, Imperial Brands vio aumentar su facturación en productos de nueva generación (tabaco calentado, cigarrillos electrónicos o sobres orales de nicotina) un 26,4% durante el período a tipo de cambio constante, aunque esta división sigue siendo relativamente pequeña y no genera beneficios. .
Si bien “la evolución de los estilos de vida y el endurecimiento de las reglamentaciones pesan constantemente sobre este sector”, el tabaco “sigue siendo un producto cuya demanda es inelástica”, lo que significa que el grupo puede permitirse “aumentar el precio sin frenar aún más sus ventas”, señala Richard Hunter, analista de Interactive Investor.
El grupo aprovecha la oportunidad para redistribuir parte de sus beneficios entre sus accionistas: ha aumentado su dividendo anual un 4,5% y prevé recomprar 1.250 millones de libras de acciones para el presente ejercicio, lo que supone un aumento de casi el 14% en un año. .
Las acciones de Imperial Brands en la Bolsa de Londres subieron un 1,21% alrededor de las 10:00 GMT.
