La extracción de petróleo y gas de Estados Unidos alcanzó niveles récord a fines de 2023, pero desde entonces ha disminuido y el crecimiento de la producción se ha desacelerado año tras año.
Las empresas estadounidenses han ralentizado las tasas de crecimiento de la producción a medida que los precios del petróleo se estabilizaron a niveles más bajos el año pasado desde los máximos de 2022, y a medida que los precios del gas natural en Estados Unidos cayeron a mínimos históricos a principios de año.
El aumento de la producción de petróleo crudo y de esquisto de Estados Unidos este año será mucho menor que en los dos últimos años, dicen analistas y pronosticadores.
La caída de los precios del petróleo y el gas desde los máximos de 2022, la actual ola de fusiones en la industria del esquisto de EE. UU. y el enfoque en los retornos para los accionistas -en lugar de en el crecimiento de la producción- han contribuido a desacelerar el crecimiento de la producción en los últimos meses.
El número total de plataformas de perforación de petróleo y gas activas en Estados Unidos no experimentó cambios en la última semana de mayo, según datos de Baker Hughes. El número total de plataformas se mantuvo igual en 600, en comparación con las 696 plataformas en la misma época del año pasado.
Mientras tanto, la producción de petróleo crudo de Estados Unidos se mantuvo igual por undécima semana consecutiva, con un promedio de 13,1 millones de barriles por día (bpd) durante la semana que finalizó el 24 de mayo, 200.000 bpd menos que el máximo histórico de 13,3 millones de bpd.
Además, el recuento de Frac Spread de Primary Vision, una estimación del número de cuadrillas que completan pozos sin terminar, cayó en 6 en la semana que finalizó el 24 de mayo, a 257.
Relacionado: Las esperanzas de recortes de la Reserva Federal sacuden los precios del petróleo
Como resultado, el crecimiento en las cuencas inferiores a 48 no superó los 500.000 bpd en marzo de 2024 en comparación con el mismo mes del año pasado, según datos de la EIA citados por el columnista de Reuters John Kemp. Esto se compara con un crecimiento anual de hasta 1 millón de bpd en la segunda mitad de 2023.
En otras palabras, la producción de petróleo de Estados Unidos está creciendo, pero a un ritmo mucho más lento que en 2022 y 2023.
A medida que continúa la consolidación en la industria del petróleo y el gas de Estados Unidos, los productores son cada vez más grandes y se centran en los retornos para los accionistas. Es posible que no estén dispuestos a responder a cada aumento de precios con un aumento importante en la perforación que, en última instancia, inundaría el mercado con petróleo y haría bajar los precios.
A medida que la industria estadounidense ha madurado y los balances y las valoraciones de mercado se han fortalecido tras las ganancias récord de 2022, ha comenzado una ola de consolidación hacia finales de 2023.
Las grandes empresas buscan crecer aún más añadiendo a sus carteras los principales activos de los objetivos de adquisición. Y el principal impulsor de la industria hoy es devolver más a los accionistas y prepararse para un stock de inventario para los próximos años de producción sin la necesidad de crecer orgánicamente invirtiendo demasiado flujo de caja en la perforación de nuevos sitios y pozos.
La producción de gas natural de Estados Unidos también está por debajo de los máximos recientes, ya que los principales productores recortaron parte de su producción en la primavera en respuesta a la caída de los precios del gas natural a principios de año, que cayeron a un mínimo de tres décadas.
El crecimiento de la producción de petróleo de Estados Unidos puede desacelerarse, pero seguirá liderando el crecimiento de la oferta mundial de los productores no pertenecientes a la OPEP+, según las últimas estimaciones de la OPEP.
Este año, se espera un crecimiento del suministro de líquidos de los productores no pertenecientes a la OPEP+ en 1,2 millones de bpd, impulsado por una mayor producción en Estados Unidos, Canadá, Brasil y Noruega, indica el último informe mensual sobre el mercado petrolero de la OPEP de mayo.
El año pasado, la producción de petróleo de esquisto de Estados Unidos aumentó en 600.000 bpd, principalmente en el Pérmico, respaldada por mejoras en la perforación y la adquisición. Este año, se espera que la producción estadounidense de crudo y condensado crezca a la mitad de ese volumen, a 300.000 bpd, según las previsiones de la OPEP.
“Las empresas de esquisto han admitido que los costos más altos y los precios más bajos las han obligado a reducir algunas actividades de perforación y terminación, especialmente durante el primer año. Sin embargo, las mejoras en la productividad de los pozos, el rendimiento de las plataformas y las eficiencias operativas respaldaron los altos niveles de producción durante todo el año, lo que llevó al crecimiento de 2,4 mb/d, interanual, en diciembre de 2023 en comparación con diciembre de 2022”, dijo la OPEP.
Un crecimiento más lento del esquisto estadounidense en 2024 podría facilitar los esfuerzos de la OPEP para gestionar el mercado y los precios del petróleo durante los próximos dos años.
Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com
Más lecturas destacadas en Oilprice.com:
