Investing.com — El nombramiento de Robert F. Kennedy Jr. como Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), que aún requiere la aprobación del Senado, podría tener importantes implicaciones para el sector alimentario estadounidense.
La postura abierta del Sr. Kennedy contra las “grandes empresas alimentarias” y su llamado a eliminar los productos químicos del suministro de alimentos de Estados Unidos señalan desafíos potenciales para la industria. Su propuesta de declarar una emergencia nacional para las enfermedades crónicas subraya un enfoque regulatorio agresivo que podría remodelar las políticas que afectan a las empresas de alimentos envasados.
Las principales preocupaciones se relacionan con los programas de almuerzos escolares, que podrían enfrentar pautas más estrictas para el sodio, el sodio y los ácidos grasos trans.
“Si bien los niveles de grasas trans se han reducido en gran medida a niveles mínimos por porción, muchos alimentos, incluidos los cereales azucarados, las carnes procesadas, las sopas y los yogures, podrían verse afectados”, dijeron analistas de Bernstein en una nota.
Dicho esto, es notoriamente difícil establecer una definición firme de “alimentos procesados” y la industria tiene un historial de responder al fortalecimiento específico de las pautas nutricionales con cambios incrementales que permiten que sus productos permanezcan dentro del alcance de la aplicación.
Otro punto focal es la defensa de Kennedy de reducir los colorantes alimentarios sintéticos como el rojo 40 y el amarillo 5, que ya están sujetos a restricciones en Europa. Empresas como PepsiCo (NASDAQ:), Kellogg (NYSE:) Co (NYSE:), molinos generales (NYSE ???? y Kraft Heinz (NASDAQ :), cuyos productos a menudo contienen estos tintes, podrían enfrentar un mayor escrutinio.
Al mismo tiempo, la industria de bebidas podría verse afectada por el interés de Kennedy en restringir los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para la compra de alimentos procesados y bebidas azucaradas.
Un estudio del USDA encontró que el 10 por ciento de los beneficios de SNAP se destinan a la compra de bebidas azucaradas, lo que lo convierte en un objetivo probable. Sin embargo, puede resultar difícil definir exactamente qué alimentos deberían excluirse de la cobertura del SNAP”, dijeron los analistas de Bernstein.
Los cambios regulatorios más amplios podrían incluir programas para promover dietas más saludables, basándose en modelos internacionales como los impuestos al azúcar en Europa o la iniciativa High Fat, Sugar and Salt en el Reino Unido.
También podría ver la luz un mejor etiquetado en la parte frontal del paquete, para aumentar la conciencia de los consumidores y reducir potencialmente la demanda de alimentos altamente procesados.
El nombramiento de Kennedy se produce en medio de presiones inflacionarias sobre la cadena de suministro de alimentos, exacerbadas por la escasez de mano de obra y posibles medidas represivas contra la inmigración. Unas políticas de subsidios agrícolas más estrictas también podrían hacer subir los precios de los alimentos y al mismo tiempo fomentar una producción agrícola más saludable, cambiando el panorama competitivo para los fabricantes de alimentos procesados.
Aunque los cambios legislativos son limitados, una mayor cobertura mediática de la agenda de Kennedy “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable” podría influir en la percepción pública, estableciendo paralelismos con cambios pasados tras los debates sobre el etiquetado de medicamentos transgénicos.
La cobertura de este debate por parte de los medios nacionales influyó significativamente en el comportamiento de los consumidores. Esta conciencia se ha extendido a cuestiones como los sabores y colorantes artificiales y el uso de hormonas y antibióticos en la carne y los productos lácteos. El resultado ha sido una disminución de la demanda de alimentos muy procesados y un aumento del poder de las marcas con etiquetas más limpias.
“Nos preguntamos si esta vez podríamos observar un efecto similar”, se preguntan los analistas.
Sin embargo, también advierten que los esfuerzos de Kennedy pueden encontrar cierta resistencia. Particularmente entre los votantes de Trump, la oposición a lo que se considera una interferencia en las elecciones dietéticas personales podría limitar el impacto de tales iniciativas y potencialmente acortar el mandato de Kennedy en el HHS.
