Hace cinco años, todavía marginal, el uso recreativo del óxido nitroso, este gas de la risa que se inhala con mayor frecuencia a través de globos, está explotando en Francia, especialmente entre los menores de 25 años. Sin embargo, este producto potencialmente adictivo puede causar daños irreversibles al sistema nervioso. Los Hospices Civils de Lyon lanzan la primera teleconsulta en Francia para detectar antes a los consumidores en riesgo.
Desde principios de 2024, más de una treintena de pacientes han sido hospitalizados en el hospital Pierre Wertheimer (Hospices Civils de Lyon) debido a los efectos relacionados con el uso recreativo del óxido nitroso. Entre ellos, un joven de 22 años tiene que desplazarse ahora con muletas, un adolescente de 16 años sufre graves trastornos neurológicos y una paciente joven, tan dependiente, consume este gas incluso durante su estancia en el hospital. y cuidados postoperatorios. Ante el aumento de las hospitalizaciones, los Hospices Civils de Lyon (HCL) inauguran la primera teleconsulta en Francia dedicada específicamente a los consumidores de óxido nitroso.
“Ya no te hace reír en absoluto”
“El gas de la risa ya no te hace reír en absoluto“, advierte el Dr. Christophe Riou. Adictólogo de los Hospices Civils de Lyon y miembro del Servicio Universitario de Adicciones de Lyon (SUAL), este médico se especializó hace unos meses en la atención de pacientes afectados por “gas de la risa”.
Recrudescencia en pacientes jóvenes
Los casos problemáticos, a menudo dramáticos, van en aumento y afectan principalmente a pacientes jóvenes. En 2017, el centro de intoxicaciones HCL de Lyon (Ródano) registró solo una llamada por un incidente relacionado con el óxido nitroso; en 2022, ese número aumentó a 80”.Desde 2019, el número de expedientes se ha multiplicado por 20“, confirma la Dra. Alexandra Boucher, farmacéutica responsable del centro de vigilancia de adicciones de HCL.
A nivel nacional, la alerta es similar: los casos clínicos relacionados con el óxido nitroso se han disparado en los últimos cinco años, como destaca la Agencia Nacional de Seguridad de los Medicamentos (ANSM) en su estudio publicado a finales de 2023.
“Y aquí sólo hablamos de casos clínicos registrados, lejos de reflejar la magnitud real del consumo.“, preocupa Alexandra Boucher. Un estudio de Santé Publique France publicado en el otoño de 2023 revela que en 2022, el 4,3% de los franceses ya había experimentado con óxido nitroso, cifra que se eleva al 13,7% entre los jóvenes de 18 a 24 años, 3,2 % de los cuales habían inhalado este gas durante el año. El consumo aumentó drásticamente durante la pandemia de Covid-19.
Adictivo y neurotóxico
“Debido a que este gas (N2O) es legalmente accesible y sus efectos eufóricos son efímeros, los usuarios suelen considerarlo inofensivo.advierte el Dr. Riou. En realidad, el óxido nitroso es adictivo, estimula los receptores de placer y crea dependencia emocional.“También es neurotóxico: en dosis elevadas, puede provocar daños neurológicos graves e irreversibles, que pueden provocar incluso parálisis de las extremidades, malestar psicológico, malestar general y mareos.
¿Qué síntomas?
La apertura de la teleconsulta dedicada a este fenómeno fue iniciada por el Dr. Christophe Riou, en colaboración con el centro de vigilancia de adictos de los Hospices Civils de Lyon y el hospital Pierre Wertheimer. Esta solución, de fácil acceso y discreta, se adapta mejor a un público joven y a quienes le rodean.
“El problema es que los primeros síntomas, como hormigueo en brazos o piernas, suelen parecer leves, destaca el Dr. Riou. Muchos pacientes, en su mayoría muy jóvenes, no le prestan atención o minimizan los signos. Y cuando recurren a nosotros, a menudo ya es demasiado tarde.“Con la teleconsulta el objetivo es llegar a los consumidores desde la etapa subclínica (fase donde comienzan a aparecer alteraciones fisiológicas en el cuerpo, pero sin síntomas visibles para el paciente).
Teleconsulta
Esta teleconsulta tiene otro objetivo: permitir el acceso a la atención en caso de detección de uso abusivo. De hecho, los pacientes, algunos profesionales sanitarios y trabajadores sociales suelen estar mal informados sobre los peligros del óxido nitroso. Luego el paciente es enviado a urgencias, sin una consideración sistemática de la dimensión adictiva. Por tanto, se trata de remediar esto gracias a esta teleconsulta. Si se detecta un uso problemático, con o sin signos clínicos, se ofrecerá al paciente una consulta presencial. En esta ocasión, en función de diversos criterios biológicos (como el nivel de vitamina B12, degradada por el óxido nitroso) o neurológicos (evaluados, en particular, mediante un electromiograma), se pueden considerar varias opciones de tratamiento: tratamiento farmacológico, seguimiento periódico u hospitalización.
