Dakota Joshua jugará su primer partido de la temporada el jueves contra los New York Islanders (10 p.m. ET; SNP, MSGSN, MSGSN2) después de que le diagnosticaran cáncer testicular durante el verano.
“Ha sido un largo camino, será divertido”, dijo Joshua. Es simplemente bueno estar de vuelta en el vestuario con los muchachos y empezar a trabajar de nuevo. »
El delantero de 28 años fue operado en septiembre y se perdió todo el campo de entrenamiento. Sin embargo, permaneció en el equipo y lleva dos semanas entrenando con sus compañeros.
“Es como hacer una gran transacción”, dijo el entrenador Rick Tocchet. Es un tipo grande con buenas manos. Jugó un buen hockey para esta organización, especialmente el año pasado, por lo que estamos emocionados de tenerlo de regreso con nosotros. Pasó por una gran experiencia y me encantó la forma en que lo afrontó. Estamos muy felices por él. »
Tocchet había abierto la puerta para que Joshua fuera enviado a la Liga Americana de Hockey con fines de acondicionamiento, pero dio marcha atrás el lunes, confirmando que su pívot comenzaría su temporada directamente en la NHL.
“Se veía muy bien en el hielo, incluso durante los ejercicios tenía muy buenas manos alrededor de la red”, señaló Tocchet en ese momento. Creo que es mejor para mí jugar con él, aunque sean sólo 10 o 12 minutos, que enviarlo (a Abbotsford en la AHL). »
Joshua anotó 32 puntos (18 goles, 14 asistencias) con los Canucks la temporada pasada (máximos de su carrera) en 63 juegos. Agregó ocho puntos (cuatro goles, cuatro asistencias) en 13 partidos de playoffs antes de que Vancouver fuera eliminada en la segunda ronda por los Edmonton Oilers. El 27 de junio, firmó una extensión de contrato por cuatro años con un valor promedio anual de 3,25 millones de dólares con los Canucks.
“Él desempeña muchos roles diferentes, pero quiero administrar sus minutos”, dijo Tocchet sobre Joshua, quien el año pasado jugó con escasez de personal y en la segunda ola del juego de poder.
En un comunicado emitido el 17 de septiembre, Joshua explicó su situación y expresó su confianza en poder volver a la acción en algún momento de esta temporada.
