Durante una jornada marcada por las tensiones, la escasa asistencia y el aumento de la seguridad, el contexto geopolítico eclipsó un encuentro en el que la selección francesa, aún privada de Kylian Mbappé, necesitaba un punto para validar su clasificación para los cuartos de final.
En el tumulto y el ruido que han rodeado a menudo este partido en las últimas semanas, casi podríamos olvidar que el partido Francia-Israel, que tendrá lugar este jueves (20.45 horas) en el Estadio de Francia, no es una cumbre geopolítica sino simplemente un partido de fútbol. Se trata de la quinta jornada de la fase inaugural de la Liga de las Naciones, donde lo que está en juego no atraerá a la multitud: el objetivo es simplemente dar prestigio al equipo de Ran Ben Shimon, farolillo rojo de su grupo después de haber perdido sus cuatro partidos anteriores y abocado al descenso a la Liga B. Para el equipo francés, se trata de validar definitivamente su billete para los cuartos, que se disputarán en marzo en formato de ida y vuelta, incluso antes de concluir su campaña en Italia el domingo.
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Un punto en dos partidos… Esto me recuerda a otro noviembre, el de 1993, cuando Jean-Pierre Papin y sus compañeros fracasaron en su intento de clasificarse para el Mundial de 1994, registrando la única derrota de la historia contra los israelíes (2-3) en el Parque de los Príncipes antes de desplomarse contra Bulgaria.
Treinta y un años después, el impacto de una derrota sería sin duda menos traumático, pero contribuiría a un creciente sentimiento de desencanto que acompaña a Didier Deschamps y su equipo desde septiembre. Una fuerza de 4.000 policías y gendarmes estará presente alrededor y dentro del estadio para poco más de 20.000 espectadores, lo que convierte esta asistencia en la más baja para los ‘bleus’ en este estadio desde las 36.842 personas presentes durante un amistoso contra Nueva Zelanda en 2003.
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Es difícil restar importancia al papel de las preocupaciones de seguridad y las protestas políticas en esta cifra, particularmente una semana después de los ataques a los fanáticos del Maccabi Tel Aviv en las calles de Amsterdam, y con el gobierno israelí aconsejando a sus ciudadanos que se queden en casa. Sin embargo, también refleja una pasión que se ha apagado un poco, como lo demuestra la caída de las audiencias televisivas (3,9 millones y 4,7 millones de espectadores) en octubre, donde la ausencia y posterior escapada de Kylian Mbappé en Estocolmo llamaron más la atención que las victorias contra Israel (1- 4) anteriormente en Budapest y Bélgica (1-2).
Es una pena, porque aunque la derrota de septiembre contra Italia (1-3) generó preocupación, los tres partidos disputados desde entonces sin su capitán –sumando la victoria contra Bélgica en Lyon (2-0)– mostraron a un equipo volviendo a sus cimientos colectivos. Aunque particularmente aburrido, el equipo es sólido y gana, apoyándose sobre todo en la velocidad de sus jugadores ofensivos.
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Esta vez, además de Mbappé, el técnico francés deberá hacer frente a las ausencias de Ousmane Dembélé y Aurélien Tchouaméni. Esta será la oportunidad de ver a Kingsley Coman, N’Golo Kanté, Adrien Rabiot, pero también a Michael Olise, Soumaïla Koné y Warren Zaire-Emery, en una competición que Deschamps desea utilizar como campo de pruebas. Hasta ahora, ha sido especialmente fructífero para Randal Kolo Muani, que ha marcado siete goles y tres asistencias en sus últimos siete inicios, y para Bradley Barcola, que aporta su juventud. Los sectores defensivo y del mediocampo siguen en proceso, donde los dos partidos de esta semana deberían permitir más rotaciones.
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Con una victoria valorada en 750.000 euros y la perspectiva de una ganancia inesperada de al menos 7 millones de euros en caso de llegar a las semifinales en junio, los pragmáticos podrían argumentar que la FFF podría ayudar a financiar la seguridad en un momento en el que el Estado busca. para reponer sus arcas. Con la seguridad de tener un grupo de clasificación compuesto por sólo cuatro equipos (un clasificado y un play-off) si se clasifican y ser el equipo del play-off si terminan primeros de su grupo, Didier Deschamps estará ansioso por ver cómo esta semana allanar el camino hacia el Mundial de 2026 con 48 equipos. Al fin y al cabo, en el fondo sigue siendo un deporte.
