Actualmente hay más de 100 reclusos encarando el abismo en las prisiones japonesas. Cada año, varios acusados son condenados a muerte y varios de ellos son ejecutados casi todos los años. La pena de muerte se aplica en casos particularmente crueles de asesinatos múltiples. En la mayoría de los casos, el condenado recurre la sentencia y ésta sólo adquiere firmeza años después, por decisión del Tribunal Supremo. A partir de esta confirmación, el único recurso posible es la solicitud de revisión del juicio, pero esto es excepcional y los condenados cuya sentencia sea confirmada pueden ser ahorcados en cualquier momento.
Por ley, los condenados a muerte deben ser colgados en un plazo de seis meses a partir de la confirmación de la sentencia, pero en la práctica esto nunca ocurre. Pasan años o décadas en la antecámara de la muerte, con el temor constante de ser ejecutados. Esto a menudo los vuelve locos, porque sólo se les avisa esa misma mañana, al amanecer, cuando los llevan al cuarto de ejecución. Sólo se informa a sus familiares y abogados después de su muerte.
No se da ninguna explicación sobre quién decide las ejecuciones y en qué orden, todo esto se hace con total falta de transparencia. Tampoco hay verdugo en Japón, son los guardias de prisión quienes ejecutan a los condenados a muerte, lo que en general también supone para ellos un trauma de por vida.
Japón es una de las últimas democracias importantes que continúa imponiendo sentencias de muerte y ejecutando personas. Si bien los líderes políticos no tienen intención de abolirla y la opinión pública sigue estando predominantemente a favor de la pena de muerte, un grupo de expertos multidisciplinario dirigido por dLos abogados exigen la apertura de debates sobre la pena de muerte.
Hasta ahora, ni siquiera existe un verdadero debate político sobre el tema, porque el gobierno se niega, como confirmó hace poco el Ministro de Justicia a nuestro corresponsal: “En determinados casos de asesinatos particularmente crueles, los tribunales consideran inevitable la pena de muerte del culpable y creemos que por el momento la abolición de la pena de muerte no sería apropiada”.dijo. Misma respuesta a la pregunta escrita dirigida al Primer Ministro.
Pero si los abogados están dando ahora pasos firmes en favor de la abolición es porque muy recientemente, un japonés de 88 años, Iwao Hakamata, condenado a muerte en 1968, hace 56 años, y que pasó casi medio siglo en el corredor de la muerte , fue completamente absuelto tras análisis de ADN que sembraron dudas. Sin embargo, es probable que este terrible error judicial cambie la opinión pública, que hasta ahora era favorable a la pena capital.
